Medio Natural de las Islas Canarias

2011-09-10T03:33:00.000-07:00

Los castañeros en Canarias.

Selección de textos históricos y actuales.

F. Plantaciones exóticas
... Bosquetes de castaños.

Entre los árboles frutales plantados con profusión en el inicio del siglo XX están los castaños (Castanea sativa).
En algunos períodos grandes extensiones se dedicaron al aprovechamiento de esta especie, llegando a existir temporalmente hasta un incipiente comercio de exportación de castañas.
Estos bosquetes monoespecíficos, por sus exigencias ecológicas y carácter caducifolio, no ejercen un daño tan significativo como los eucaliptales, favoreciendo la existencia de especies propias del estrato arbustivo y herbáceo del bosque potencial de laurisilva, pudiendo llegar a convivir incluso con algunas de las especies arbóreas.
Entre los bosquetes de relevancia en el ámbito que nos afecta están los de la Heredad de Aguas de Arucas y Firgas, en Valsendero, y los de la Finca de Osorio y San Isidro, en Teror.

SUÁREZ RODRÍGUEZ, C. 1994. Estudio de los relictos actuales del monteverde en Gran Canaria. Ed. Excmo. Cabildo Insular de Gran Canaria. Las Palmas de Gran Canaria.617 pp.

Hasta Santa Brígida, a 479 metros de altitud, el panorama cambia poco. Pero a partir de este pueblo, los árboles frutales de nuestro país se vuelven cada vez más numerosos. Se atraviesan amplios campos de trigo y, a lo largo de la carretera, se ven perales, manzanos, membrillos, ciruelos, damasqueros, cerezos, durazneros, moreras, almendros, nogales y castaños. Estos árboles existen ya en la zona inferior, pero, de 500 a 800 metros, se vuelven muy abundantes, mientras que las otras especies que se cultivan en Tafira desaparecen poco a poco. Se creería de buen grado estar en un país montañoso del centro de Francia, viendo, mezclados con estos árboles, los sauces, los álamos, el plátano y algunos robles. La ilusión sería completa si las piteras, las tuneras y, además, algunas palmeras, muy raras la verdad, no vinieran a recordar que nos encontramos bajo otro clima. Los árboles de Europa crecen muy bien en esta región, donde no se resienten ni del frío ni del calor. También adquieren un desarrollo prodigioso. En San Mateo he visto un castañero cuyo tronco medía 14 metros de circunferencia y cuyas ramas, después de cubrir una gran extensión de terreno, terminaban formando una especie de tienda por encima de la carretera. Se me afirmó que existe otro más grande todavía, pero yo no puedo hablar sin haberlo visto.
Los vegetales no sufren de sequía en esta zona y todo denota que el agua nunca ha faltado.
(página 184)

En la parte alta de la finca, que se extiende casi hasta la cumbre, crecen manzanos, perales y castañeros, mientras que, en la parte que da al mar, los dragos, las palmeras, los guayabos y las plataneras sombrean todos los paseos.
(página 217. Describe la finca Los Príncipes, en Los Realejos). 1876-78 y 1884-87.

VERNEAU, R. 1981. Cinco años de estancia en las Islas Canarias. Ed. J.A.D.L. La Orotava.

Poco a poco, se llega a la región de los castaños; pero éstos, que han perdido sus hojas con los fríos de primeros de enero, aún están desnudos, y resulta triste ver cómo han sido terrible¬mente mutilados por los campesinos. Aunque no se permite talar los árboles, parece que las leyes no pro¬tegen sus ramas y, con frecuencia, apenas quedan más que los troncos y unas cuantas ramas dispersas, porque lo demás ha sido cortado a hachazos, para hacer leña.

(página 104. Describe un viaje de La Orotava a Güimar). Publicado en 1911.

DU CANE, F. 1993. Las islas Canarias. Viceconsejería de Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias.

En 1909, el 29 de junio, es Don Miguel de Unamuno, llegado a la isla como mantenedor de unos Juegos Florales, el que, posteriormente, escribe las excelencias del castañar en su obra Por tierras de España y Portugal:

"Subí a Teror, un pueblecito de singular sosiego, que me recordó alguno de los pueblos del Miño portugués. si no fuese por las palmeras, este árbol litúrgico que parece un gran cirio de quieta llama verde, si no fuese por los plátanos, si no fuese por otras plantas tropicales, esto recordaría a las veces Galicia. Pero allá, en Teror, a cerca de 600 metros sobre el nivel del mar, el aspecto varía. El frondosísimo castañar de Osorio me recordaba más de un rincón de mi nativa tierra vasca. Y allí, en aquel castañar de Osorio, me tendí a la caída de una tarde hasta ver acostarse las colinas en la serenidad del anochecer. Es algo siempre nuevo, algo que nos invita dulcemente a confundirnos con la madre tierra".

UNAMUNO, M. 1969. Por tierras de Portugal y de España. Ed. Espasa Calpe. Madrid.

Anteriormente, en noviembre de 1887, el matrimonio inglés formado por John y Olivia Stone asciende a

"...un pico arbolado cerca de Teror, famoso en la historia de las islas y utilizado en la actualidad como lugar para merendar."

Escribe Olivia Stone que

" después de salir de la ciudad [Teror] , ascendimos durante unos quince minutos, llegando a un bosque de castaños que atravesamos, siguiendo un camino, hasta que alcanzamos una arboleda donde había asientos de piedra, una mesa en el centro, formada por el tronco de un viejo árbol, y una fuente de agua deliciosa. Por desgracia mientras subíamos más arriba comenzó a llover y, con la lluvia, vino una espesa neblina. Seguimos subiendo con dificultad durante un rato pero la lluvia caía aún más fuerte y la tierra se volvió demasiado resbaladiza para los caballos. John desmontó y logró llegar a la cumbre a pie, con un caballero cuya montura logró llegar hasta allí, descubriendo que la altura era de 2750 pies."

“El principal producto de San Mateo son las castañas, recibiendo hasta unos doce o catorce mil dólares de La Habana al año por el producto exportado”

“Un gigantesco castaño atrajo nuestra atención, se alzaba cerca del borde de la carretera, muy solo en medio de un campo, por lo que bajamos a inspeccionarlo, descubriendo que era un ejemplar magnífico. Como no tiene ningún otro árbol cerca de él, ha crecido uniformemente, y desde luego es un castaño frondoso. No es tan grande como el de La Orotava, pero aún está en su mejor momento. Tienen un diámetro de veinticinco pies a cuatro pies del suelo, y las ramas brotan a los cinco pies. Tiene tres ramas principales que se subdividen cerca del punto de unión con el tronco, en muchas otras ramas grandes. Solamente le han cortado una rama. Su interés estriba, sin embargo, quizás más en la belleza y simetría de su forma que en su tamaño. Es propiedad de Don Francisco Manrique. Se encuentra en una zona más alta que el de la villa de La Orotava, ya que está a 2.250 pies sobre el nivel del mar, y a unos dieciocho o diecinueve kilómetros (unas doce millas ) de Las Palmas”.

“El valle [Teror] es ancho, mucho mayor que Valleseco, la tierra tiene profundidad y es fértil, y vemos muchos castaños y otros árboles”.

“Subimos por una montaña de nuevo. Las orillas estaban plantados con piteras y la parte alta coronada por una arboleda de castaños”.
Camino de Valleseco a Teror.

“Ahora empezamos a descender por el lado oeste de la isla. Aquí las casas tienen techos de paja. Los manzanos, perales, melocotoneros, higueras y castaños demuestran que, en lo tocante a la vegetación, aún estamos en la zona templada”.
Camino de La Orotava.

“Don Alberto Cólogan, hijo del Marqués de Candia, se encontró con nosotros aquí y, después del almuerzo, nos llevó a la casa que el marqués posee en la Villa –no donde cenamos anoche- para ver el enorme castaño, plantado en 1493. En la actualidad, solamente una de sus ramas sigue viva, pero alguna de sus semillas, que ha caído dentro del viejo tronco, ha crecido hasta convertirse en un árbol que brota dentro del propio padre. También, curiosamente, al árbol nuevo ha extendido una de sus ramas por el interior de una rama vieja. Así es que el tronco nuevo se encuentra arropado por el viejo. Este nuevo crecimiento está partiendo en dos y destruyendo, de hecho, el árbol viejo. La rama del gigante que aún sigue viva se eleva sólo unos tres pies del suelo y tiene el diámetro de una árbol normal. Medimos la base del tronco, a tres pies del suelo, encontrando que tenía treinta y dos pies de perímetro. El castaño no es originario de este archipiélago y debe haber sido introducido por los conquistadores españoles. En el anciano árbol crecen helechos pie de liebre. Construyeron una pared por uno de sus lados hace unos años y el árbol ha crecido rodeándola“

“Nos cruzamos con dos hombre y dos muchachos, con ropa de una tela de tonos variados y tejida artesanalmente, que llevaban un cargamento de castañas, probablemente a Valverde”.
El Hierro.

“En la Cruz de los Árboles, donde hay algunas casas, abandonamos la carretera para ir por el camino más viejo y corto. Cerca de una venta volvimos a cruzar la carretera y subimos por un camino, parecido a los de Devonshire, entre muros altos y bordeados con morales y castaños.”
Camino de Los Llanos a Santa Cruz

“Hacia el norte, el pueblo de Puntallana está situado al abrigo de la ladera.... Tras bajar por un lado de una cañada y subir por el otro, lleno de plumosos brezos y castaños, nos detenemos en una pequeña venta”.

STONE, O.M. Tenerife y sus seis satélites. 2 Tomos. Ed. Cabildo Insular de GC. 1995.

Ya en 1849, se podía leer en el diccionario de MADOZ:

“En el pago del Palmar, se encuentra también la deliciosa posesión llamada de Osorio, propiedad de una de las primeras familias de la isla; y en sus inmediaciones una gruta muy singular, tapizada de musgo y formada en el enorme tronco de un castaño centenario. Saliendo de esta posesión, que está en las faldas de la montaña de Vergara, se puede subir a la coma de ésta por medio de un camino recientemente construido y cubierto de árboles.

MADOZ, P. 1845-1850. Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de ultramar. Ámbito Ediciones/Editorial Interinsular Canaria. 1986.

Después de atravesar hermosas plantaciones de viñas, nos encontramos en medio de castaños, que crecían en las regiones más altas.

(Página 49) Viaje en 1791. Castañeros en La Orotava.

LABILLARDIERE, C. 1990. Viaje en busca de La Peyroussse (Capítulo I). Ed. J.A.D.L. La Orotava.

Por espacio de tres cuartos de hora costeámos un terreno bien cultivado, hasta llegar a la rejión de los castaños que ocupa una zona de media legua de anchura sobre doscientas toesas poco más o menos de continuado declive. La rejión de las nubes empieza en los últimos castaños, y en ella se encuentran los árboles de hojas densas y consistentes, Laureles, Ardïsiéas, Mocanera, Ilex perado, Olea excelsa, y Mirica faya, y á su sombra las plantas
(Página 132) Publicada en francés, en español se imprime en Barcelona en 1841. Castañeros en La Orotava. La expedición es de 1837.

DUMONT D´URVILLE, M. 1990. Viaje pintoresco alrededor del mundo. Capítulo IV. Ed. J.A.D.L. La Orotava.

Llegamos enseguida á un frondoso valle cubierto de castaños enormes cercados de paredes fabricadas de basalto.

(Página 165). 1837. Viaje de los franceses de la expedición de Dumont D´Urville a Tenerife. Castañeros en La Orotava.

Aventuras estraordinarias de los viageros célebres. 1990. Ed. J.A.D.L. La Orotava.

Tenerife, por su gran altura e inclinación gradual hacia el mar, posee toda clase de vegetación, desde la de los trópicos hasta la de las regiones heladas. En la primera, o región más baja, se encuentran la palmera, la piña, el aguacate, la caña de azúcar, las plantas del té y del café, limoneros, cidros, naranjeros y vides; la siguiente es la de los granos, frutas y árboles de los climas templados; después sigue la de los castañeros, pinos (Pinus canariensis) y otros árboles alpinos resistentes; luego viene la región de los brezales, laureles y otros árboles de hoja perenne, y en el límite extremo de la vegetación, a considerable distancia de la cima, la retama blanca (Spartium Nibigerum).

(Página 150-151). Publicado en Londres, 1840.

HOLMAN, J. 1998. Viajes a Madeira, Sierra Leona, Tenerife, San Yago, Ciudad del Cabo, Fernando Poo, Islas Príncipes, etc., etc. Ed. J.A.D.L. La Orotava.

En esta isla [Tenerife] se encuentra una gran cantidad de frutas deliciosas: caña de azúcar, ñames, naranjas, limones, castañas, almendras y dátiles.

(Página 45)

A continuación fui a ver en otro jardín un castaño cuyo tronco tiene trece metros de circunferencia y cuya cabeza, la más amplia y frondosa que yo haya visto en mi vida, da todos los años abundantes frutos (32).

(32)...En cuanto a la palma de la conquista y al castaño, de los que hablan casi todos los viajeros, y que existían desde la época de la conquista, también fueron derribados por un huracán. La palma, el 3 de enero de 1918, y el castaño, el 15 de enero de 1953. (Nota del traductor).

(Página 70).

LEDRU, A.P. 1982. Viaje a la isla de Tenerife (1796). Ed. J.A.D.L. La Orotava.

Por encima de La Orotava están los castaños;

(Página 31)

Muy cerca de allí he admirado, en casa del marqués de la Candia, otro fenómeno vegetal. Es un castaño enorme, cuyas ramas pesadas rompen y se separan del tronco carcomido que no las puede soportar ya. Es el árbol que reproduzco aquí, según el croquis que le hice en La Orotava.

(Página 32-33) (Viajó en 1882 y 1889 a Tenerife).

COQUET, A. 1982. Una excursión a las Islas Canarias. Ed. J.A.D.L. La Orotava.

Imagínese el lector un pequeño patio triangular, alineado con puestos en los que hay montones de calabazas como las que hemos descrito, colgado con festones de cebollas color rosa y piñas de dulces plátanos de cincuenta libras de peso; con puertas y estantes llenos de cestas de manzanas y granadas, peras y limones, duraznos y limas, naranjas y ciruelas, dátiles y moras, higos y melones; y entre estos, fardos enormes de espécimenes de las legumbres culinarias corrientes en América, abriendo paso a nueces, almendras y castañas, con ramos de magníficas flores adornando el conjunto, y tendrá una justa idea del mercado de Las Palmas en verano.

(Página 86) (1855-57).

THOMAS, C.W. 1991. Aventuras y observaciones en la costa occidental de África y sus islas. Ed. J.A.D.L. La Orotava.

Al salir de la villa de La Orotava un sendero estrecho y pedregoso nos condujo a través de un hermoso bosque de castaños (el Monte de los Castaños) a un sitio cubierto de maleza, de algunas especies de laurel y de brezos arbóreos.

(Página 104).

La segunda zona, la de los laureles, comprende la parte arbolada de Tenerife; es también la región de las fuentes que brotan en medio de un césped siempre fresco y húmedo. Soberbias selvas coronan los oteros arrimados al volcán; se reconocen allí cuatro especies de laureles 232, una encina afín del Quercus Turnen de las montañas del Tíbet 233, la Visnea Mocanera, la Myrica Faya de las Azores, un olivo indígena (Olea excelsa) que es el árbol más alto de esta zona, dos especies de Sideroxylon, cuyo follaje es de rara belleza, el Arbutus callycarpa, y otros árboles siempre verdes de la familia de los mirtos. Tapizan los troncos de los laureles campanillas y una yedra muy diferente de la de Europa (Hedera canariensis), y a su pie vegeta una innumerable cantidad de helechos 234, de los que sólo tres especies, dos Acrostichum y el Ophyoglossum lusitanicum, descienden hasta la región de las viñas. El suelo por todas partes, cubierto de musgos y de una yerba fina, brilla con las flores de la Campánula áurea, del Chrysanthemum pinnatifidum, de la Mentha canariensis y de varias especies frutescentes de Hypenicum (H. canariense, H. fionibundum, e U. glandusolum). Plantaciones de castaños silvestres e injertados forman un ancho cinturón en derredor de la región de las fuentes, que de todas a la más verdegueante y agradable.

(Página 164) 1799.

HUMBOLDT, A. DE. 1995. Viaje a las Islas Canarias. Francisco Lemus Editor.

“Nos encontramos entre pequeños castaños, campos de patatas...”
pag. 217 Describe el valle de la Orotava subiendo hacia el Pico

“Ascendemos a tierra de castaños para luego descender bruscamente a las pitas y las palmeras”
pag. 267

“Enormes castaños crecían junto a soberbios ejemplares de palma real.
Pag. 285. Describe Argual en Los Llanos, La Palma

“Por el este se suceden brezos, grandes como árboles, laureles y castaños -cada uno en su respectiva zona- hasta las tierras altas que limitan con Santa Cruz”
Pag. 291-292 Trayecto El Paso Los Llanos

EDWARDES, C. 1998. Excursiones y estudios en las Islas Canarias. Ed. Cabildo Insular de Gran Canaria.

“Aún hoy en día sus ordenanzas [del Adelantado] para el desmonte de la tierra serían muy sabias. No se deja sin roturar nada de lo que pueda ser cultivado con ventaja; son introducidos los castañeros y plantados en el terreno donde hoy está la ciudad de La Orotava. Los pinos y las Erica fueron destruidos y, en su lugar, los castañeros todavía forman en ella un bosque cuyo origen revela la cantidad de plantas europeas que crecen bajo su protección. La fresera de los bosques, que ya no existe en Santa Elena, solamente se encuentra en medio de esos castañeros y sólo allí produce frutos maduros y comestibles; también solamente en ese lugar crecen la Valerianella olitoria, la Myosotis oblongata, la Satyrium diphyllum y, en mayor abundancia, la Helianthemum guttatum”
1815.

Von Buch, L. 1999. Descripción física de las Islas Canarias. Edición de J.A.D.L. La Orotava. París, 1836.

“En cuanto a frutas, se dan aquí la almendra, la nuez, la castaña, la manzana,...” Gran Canaria

“Todo el terreno fértil hasta una legua del mar, está cubierto de viñas; el terreno que sigue a esta legua produce maíz; y el tercero algún maíz, bosque de castaños y otras clases distintas, en particular brezos, que los habitantes utilizan como combustible” La Orotava

Glas, G. 1999. Descripción de las Islas Canarias 1764. IEC. La Laguna.

2011-05-28T05:57:00.000-07:00

Las setas comestibles y venenosas en las Islas Canarias. Algunas aportaciones para su conocimiento.
Nº5. Boletín Micológico de FAMCAL 131-139.

ESCOBIO GARCÍA, V.J.
Sociedad Micológica de Gran Canaria. Apartado de Correos 609. 35080 Las Palmas de Gran Canaria. vescobio@gmail.com

RESUMEN
Se aportan datos para conocer la realidad micológica de las Islas Canarias desde el punto de vista de los actuales conocimientos de la población y se reseñan los casos conocidos de envenenamientos por consumo de setas tóxicas.
Palabras clave: hongos, consumo, Islas Canarias,

SUMMARY
Information is contributed to know the reality of micology of the Canary Islands from the point of view of the current knowledge of the population and there are outlined the cases known about poisonings by consumption of toxic mushrooms.
Key words: fungi, consumption, Canary Islands,

INTRODUCCIÓN
En la clásica división regional española sobre micofilia-micofobia, al Archipiélago Canario le suele corresponder encuadrarse entre las zonas del país donde no existe tradición y consumo de setas. En general se puede considerar cierta esta afirmación, si bien tiene matices que han ido siendo objeto de estudio en los últimos tiempos y que deben hacer cambiar la forma de enfocar el tema.
Para ello es necesario retroceder en el tiempo y contemplar como los primeros habitantes de las islas utilizaban los hongos para su alimentación. Canarias está poblada desde hace más de 2.000 años, y los datos suministrados por los cronistas que acompañaron a los conquistadores europeos en el siglo XV dan fe del consumo de setas por parte de los antiguos canarios, (BECERRA ROMERO 2004, 2007). La crónica de GÓMEZ ESCUDERO (1484) dice: “…mariscos, frutos silvestres, mocanes que es vaga negra, maiores que mirto azofaifas, madroños y vicacaros colorados i con muchas semillitas o granilla, i anse de comer muy maduros, estando verdes imitan a el alcaparón i otras raises como turmas, jongos, ñames, higos asperos que no ai en Spaña”. Los siglos posteriores vieron como el consumo de setas fue abandonado por la nueva población colonizadora hasta llegar a nuestros días. Pensamos que al menos dos factores se deben de tener en cuenta para entender la situación: por un lado la zona de origen de las personas que llegaron a las islas tras la Conquista, la mayoría gallegos y portugueses, así como andaluces y extremeños, zonas netamente micófobas con sus correspondientes excepciones, y por otro la rápida eliminación de los bosques para cubrir sus necesidades industriales y urbanísticas. Una prueba a favor de este último punto reside en el hecho de que en zonas donde el bosque no se eliminó se mantuvo una pequeña tradición recolectora de algunas especies. La erradicación de la cubierta forestal continuó hasta bien entrado el siglo XX, como es el caso de Gran Canaria, en que se taló la mayoría del último bosque de laurisilva en los años cuarenta. Sin embargo, en otras islas hubo más suerte, tal y como ocurrió en Tenerife, donde parte de la actual Corona Forestal comenzó a plantarse a principios del citado siglo.
Aunque vamos a denominarlas como las comarcas micófilas, realmente el desconocimiento de la mayoría de la población sobre hongos es notable en Canarias y hasta hace pocos años se pensaba, por ejemplo, que los hipogeos del género Terfezia eran tubérculos semejantes a las papas (Solanum tuberosum) y no hongos. Sí existen pequeños grupos de personas con conocimientos, dentro de la cultura popular y la etnografía de la zona en cuestión, referidos a una treintena de especies que se han comido durante años y tienen nombres populares de la zona (PERERA, 2005, 2006).
Con estos antecedentes se pueden localizar en todas las islas esas comarcas micófilas. Así, en Fuerteventura y Lanzarote, incluyendo el islote de La Graciosa, se recolectan durante la primavera hongos hipogeos del género Terfezia. T. claveryi es la especie más abundante aunque también aparece T. boudieri. En ambas islas existe una importante tradición, que incluye recetas, frases populares y canciones, con un uso gastronómico que se remonta a los primeros habitantes, los majos, que trajeron esa costumbre desde su lugar de origen en el norte de África (JORGE GODOY & al., 2008). Estos hongos son denominados papascrías o criadas en esas islas. También se recolectan ejemplares de Picoa lefebvrei, llamados criadas de conejo, papascrías de ratón, pero no se consumen ya que existe la creencia entre mucha parte de la población de que son venenosas, incluso mortales. De hecho, hasta ahora, los habitantes de estas dos islas no tenían la noción de hongo para las criadas, manteniendo muchos errores en su apreciación. En Gran Canaria los últimos trabajos, en fase inicial, PERERA (2008, comunicación personal) dan cuenta de diversas especies conocidas por pastores de las zonas altas de la isla, principalmente champiñones, boletáceas y terfezias. Para la población de las zonas rurales todas las setas son venenosas y se suelen llamar brujillas, dándose el caso de que ni siquiera se llegan a pisar. En Tenerife se conoce en el norte de la isla a los hongos del género Rhizopogon como turmas, siendo recolectadas y consumidas desde muy antiguo, al menos en Icod de los Vinos. En La Gomera y El Hierro se cuenta con dos importantes trabajos sobre la toponimia realizados por el citado PERERA (2005, 2006) que aportan una treintena de nombres locales para los hongos, así como diversos aspectos sobre su consumo. En la isla de El Hierro se consumen desde tiempos remotos las nacidas, Rhizopogon spp. en la zona de El Pinar, y los denominados jongos u hongos, Agaricus arvensis especialmente, en la comarca de Azofa. Para los herreños de esa zona, todos los demás hongos son hongos de burro y no se comen. Por último, en la isla de La Palma también se consumen las nacidas del género Rhizopogon y hay algunos nombres populares de la isla como tortullos para los Suillus, de claro origen portugués, o carolinas para Cantharellus.
La percepción de las setas hoy en día en las islas Canarias
Los movimientos de población ocurridos en las islas a partir de los años sesenta del pasado siglo XX determinaron importantes cambios en la población del archipiélago, llenándose las ciudades más importantes con población procedente de zonas rurales. Esto propició un importante abandono de tradiciones y una pérdida de conocimientos y usos en la agricultura y la ganadería y un abandono de tierras que fueron ocupadas rápidamente por las formaciones boscosas o, al menos, vegetación de diversas etapas de sustitución de la climácica. En muchas zonas se ven setas que antes no aparecían y buena parte de la población más joven ya no conoce las historias de los mayores sobre las brujillas.
Hasta hace veinte años por los montes sólo se veían algunos extranjeros y peninsulares, sobre todo catalanes, cogiendo setas. Sin embargo, a partir de esos momentos, al igual que en resto de España, los medios de comunicación y la globalización de las noticias dan como resultado a cientos de personas en los montes en busca de setas, con la idea de algo que resulta gratis y que los cocineros mediáticos pregonan de sabor inigualable. En la actualidad en las islas se siguen recolectando criadas en las islas orientales de Lanzarote y Fuerteventura mientras que en las islas centrales y occidentales, al tener extensas superficies boscosas, son innumerables los buscadores de especies propias de los ecosistemas forestales, especialmente en bosques de Pinus canariensis y repoblaciones de Pinus radiata. Así, por ejemplo, en Gran Canaria, la seta de cañaleja, Pleurotus eryngii var. ferulae es la más codiciada, al contrario que hace dos décadas, que era ignorada por la población. Esta especie se vende incluso en algún mercado. Por su parte, en Tenerife, los primeros vendedores de setas que se colocaban al borde de la carretera de La Esperanza hace treinta años han dado paso a la venta en varios mercadillos agrícolas (Las Esperanza, Tacoronte, El Sauzal,…). La iniciación de estos habitantes de las zonas rurales a cargo de peninsulares y extranjeros no dio lugar a una profundización de los conocimientos ya que nadie se hizo cargo de ellos, aunque las cantidades que se venden son importantes, incluyendo Tricholoma equestre, debido a la ignorancia de los ayuntamientos implicados, que no disponen de personal adecuado ni se molestan en consultar en los sitios adecuados. En todas las islas sin excepción hay personas sin los permisos pertinentes que venden diversas especies en restaurantes para su oferta al público en general, aunque sin pasar registros sanitarios.
Además, para la mayoría de estos ocasionales buscadores, en las islas no existen setas venenosas. Incluso en artículos de prensa los “expertos” consultados lo aseveran, (JIMÉNEZ, 2006). Resulta inquietante contemplar las mezclas de especies dentro de bolsas de plástico y los frecuentes errores de determinación de especies, afortunadamente no muy peligrosas, como es el caso, muy frecuente en Gran Canaria y documentado por nosotros mismos, de confusión de Cystoderma terreyi por Lactarius deliciosus.
Por su parte, los poderes públicos han intervenido poco en la regulación de la recolección de setas en Canarias, más allá de su inclusión en los Planes Rectores de Uso y Gestión de los espacios naturales. Se puede poner como ejemplo el del Parque Natural de Tamadaba, aprobado en octubre de 2003, donde en el artículo 94, referido a aprovechamientos forestales, en su apartado l) se puede leer: “La recogida de setas estará permitida hasta 2 kg/persona/día. Será obligatorio el uso de navaja para cortar la base de las setas y el uso de cestas que permitan la dispersión de las esporas. Estará prohibido el uso de rastrillos y similares que puedan dañar el mantillo, el micelio, las raíces de las plantas o los brinzales. No obstante, se deberá notificar a la Oficina de Administración del Parque que llevará el control de la actividad”. La Oficina de Administración del Parque no existe a día de hoy.
Otras normativas han intentado poner orden en la recolección, como es el caso de las dictadas por el Cabildo de Fuerteventura con el fin de que no se adelante la de criadas (Terfezia spp.) a la época de primavera y no se moleste a las aves esteparias, abundantes en la isla, durante su periodo de cría, dado que suelen coincidir. Estas normas publicadas en 2007 no se aplican y son ignoradas por la población, que llega a subir laderas pronunciadas en vehículos todoterreno con el fin de recolectar estos hongos hipogeos.
Los casos conocidos de envenenamiento en las islas Canarias.
Con los antecedentes citados anteriormente, no es de extrañar que en algún momento alguna persona decida comer alguna especie que sea venenosa en el convencimiento de que no hay peligro. Muy pocos casos de intoxicación se pueden consultar en la bibliografía debido a que la mayoría de los envenenamientos deben ser muy leves y los afectados no recurren al médico.
El primero del que tenemos noticia corresponde a julio de 1996 (ESCOBIO, 2000) y fue por cercanía familiar con una persona del servicio de Urgencias del Hospital Materno Infantil de Las Palmas de Gran Canaria que acudimos ante la llamada del servicio comunicando que una niña menor de dos años podría haber ingerido una seta que crecía en el césped de un apartamento en el sur de la isla de Gran Canaria. La seta en cuestión era Chlorophyllum molybdites. El personal médico siguió un protocolo basado en un lavado de estómago, y la niña no mostró ningún síntoma de envenenamiento a lo largo del día que pasó en el Hospital. De hecho, es más que probable que no la comiera, sino que simplemente jugara con ella por curiosidad.
Unos años más tarde, se pueden encontrar dos referencias más. Una la aporta PIQUERAS (2003?), y la otra se puede leer en MILLARES (2009), ambas bastante difusas de todas maneras. De estas fechas podría ser una noticia que no se ha podido encontrar en ninguna de las fuentes periodísticas consultadas acerca del posible envenenamiento de unas personas jóvenes durante una acampada en una isla de la provincia de Santa Cruz de Tenerife con el resultado del traslado de los afectados a un hospital de Tenerife.
En 2008 se produjo otro pequeño incidente con Chlorophyllum molybdites, esta vez en el Puerto de la Cruz, donde una persona consumió esta especie al confundirla con alguna especie de Macrolepiota comestible. El caso se saldó con molestias gástricas. Chlorophyllum molybdites es abundante algunos años en jardines y terrenos de cultivo de plataneras en zonas turísticas de Gran Canaria y Tenerife, estando también citada para La Palma, aunque no se conoce nada de los dos casos de intoxicación aquí nombrados.
En noviembre de 2008 se produjo el primer caso conocido de envenenamiento por consumo de Amanita phalloides en Canarias. Un paciente de cuarenta y cinco años de edad fue ingresado en el Hospital Universitario de Canarias, en La Laguna, con síntomas de envenenamiento por consumo de Amanita phalloides. Este vecino del municipio de Santa Úrsula, había recolectado ejemplares de esta seta en un bosque de castañeros cercano a la casa. Según manifestó posteriormente, no era la primera vez que las ingería, pues en anteriores ocasiones las había cocinado en pequeñas cantidades y había repetido al gustarle los referidos hongos, aunque con pequeños trastornos gastrointestinales. Incluso invitó a comer a sus padres, ambos octogenarios, aunque estos no llegaron a consumir el plato. Según el afectado, en una guía de setas había podido descartar la toxicidad de la especie. En el hospital se le sometió a un trasplante de hígado y se recuperó tras el consiguiente tratamiento. Resulta curioso como este caso coincide con otros que se han podido leer en la prensa española referidos a envenenamientos con la misma especie, en los que los consumidores indicaban que pensaban que la seta no era tóxica o habían consultado referencias y no constaba como tal. Amanita phalloides se descubrió en Tenerife en 1992, en La Palma en 1997, en Gran Canaria en 2003 y en La Gomera en 2004, siempre en bosques de castañeros (Castanea sativa) y con una distribución muy local en su momento, aunque las observaciones que a lo largo de estos años han ido llevando a cabo miembros de las sociedades micológicas de Gran Canaria y Tenerife permiten ver una colonización de nuevas masas de castañero por parte de este taxon y una posibilidad mayor de que pueda ser consumida por personas que desconocen su peligrosidad.
Como consecuencia de este caso y del de dos alemanes que sufrieron problemas gastrointestinales por consumo de una especie desconocida en La Esperanza, también en Tenerife, la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias emitió un comunicado advirtiendo del peligro de consumir setas silvestres sin los conocimientos adecuados. Dicho comunicado de 8 de enero de 2009 alcanzó trascendencia nacional y sorprendió a muchas personas que desconocían la existencia de setas peligrosas en las islas. Lo más curioso de la nota de la Consejería de Sanidad eran las recomendaciones de instalar carteles y solicitar a los agentes forestales que advirtieran a los posibles recolectores del peligro existente. A la Sociedad Micológica de Gran Canaria llegó la nota a través de una socia que trabaja en el Cabildo de Gran Canaria, aunque a nivel personal, ya que las instituciones no tomaron más medidas que los comunicados de prensa.

CONCLUSIÓN
Los pocos casos documentados no coinciden con los posibles casos reales que se han podido dar en Canarias en cuanto a intoxicaciones por consumo de hongos se refiere. La falta de tradición micológica en las islas ha impedido la existencia de un registro de afectados donde se puedan consultar las especies implicadas, los tratamientos y las islas donde se ha podido producir el envenenamiento. Ese mismo hecho hace que el personal sanitario tenga un gran desconocimiento, aunque hoy en día es factible seguir los protocolos aplicados en otras zonas donde son más frecuentes gracias al fácil acceso a medios de información digital.
Para intentar paliar esta situación las sociedades micológicas de Gran Canaria y Tenerife llevan varios años organizando cursos de introducción a la micología para las personas interesadas e insistiendo ante los organismos públicos implicados, especialmente los Cabildos Insulares, de la necesidad de informar a la población mediante publicaciones, carteles y programas de educación ambiental, algunos de los cuales se encuentran en preparación en la actualidad, y de formar a los agentes forestales. En este campo son pioneras las experiencias de la micóloga Rose Marie Dähncke en La Palma, donde ha impartido varios cursos para agentes forestales y personal de medio ambiente que trata frecuentemente con personas en el bosque.
AGRADECIMIENTOS
Daniel Becerra Romero y Domingo Chávez Barreto aportaron importantes datos y comentarios sobre los aborígenes canarios y el consumo de hongos y los envenenamientos en Tenerife, respectivamente.
BIBLIOGRAFÍA
BECERRA ROMERO, D. (2006). La problemática histórica de la relación del mundo bereber con la micología. Desde África a Canarias. XVI Coloquio de Historia Canario-Americana (2004): 351-360.
BECERRA ROMERO, D. (Coord.) (2007). Las setas y los hongos en el Mundo Antiguo. Anroart Ediciones. Las Palmas de Gran Canaria.
ESCOBIO GARCÍA, V.J. (2000). Setas de Gran Canaria: Macrolepiota molybdites. Cantarela 9: 3-4.
GÓMEZ ESCUDERO, P. (1484). En: MORALES PADRÓN, F. (1993). Canarias: Crónicas de su conquista, p. 431. Ed. Cabildo Insular de Gran Canaria.
JIMÉNEZ, J.J. (2006). La cumbre en seta. La Provincia, 28 de diciembre de 2006. Web site: http://www.laprovincia.es/gran-canaria/1285/cumbre-seta/69878.html.
JORGE GODOY, S., D. BECERRA ROMERO, V. ESCOBIO GARCÍA & M.C. MATO CARRODEGUAS. (2008). Las terfezias como recurso alimenticio en los medios áridos: paralelismos entre el norte de África y la isla de Fuerteventura. XVII Coloquio de Historia Canario-Americana (2006): 400-413.
MILLARES, Y. (2009). Lo que el bosque esconde. Pellagofio.com. Web site:
http://www.pellagofio.com/?q=node/515
PERERA LÓPEZ, J. (2005). La toponimia de La Gomera. AIDER LA GOMERA.
PERERA LÓPEZ, J. (2006). Los nombre comunes de plantas, animales y hongos de El Hierro. Academia Canaria de la Lengua. Tenerife.
PIQUERAS, J. (2003?). El consultor micológico en las intoxicaciones por setas (experiencia del
año 2002). Asociación Micológica Zamorana. Web site:
http://joseppiqueras.iespana.es/Bibliografia/Zamora2.PDF
VV.AA. (2003). Plan Rector de Uso y Gestión del Parque Natural de Tamadaba. BOC 196, de 8 de octubre de 2003. Web site: http://www.canariasunica.info/boc/2003/196/boc-2003-196-003.pdf

EL POBLAMIENTO NATURAL DEL ARCHIPIÉLAGO CANARIO

2010-09-06T13:48:00.000-07:00

Una vez terminadas las primeras fases de construcción de las islas mediante los procesos volcánicos, empezaron a arribar todo tipo de seres vivos, ayudados por condiciones externas (viento, mareas) o por sus propios medios.
La dispersión a larga distancia se lleva a cabo de múltiples maneras. Veamos algunas posibilidades:
- arrastre por el agua del mar. Es muy simple pero limitado. Las plantas de las playas se dispersan así, como los cocoteros o Cakile maritima. El agua salada no daña sus semillas. Los animales, sin embargo, sólo pueden recorrer distancias cortas. Los peces de aguas costeras, habitantes del arrecife coralino, no soportan el mar abierto por mucho tiempo.
Las plantas al llegar a una isla ocupan los nichos ecológicos vacantes, ya que les asegura el éxito en la colonización del espacio. Eso implica un necesario aislamiento para poder crearse variedades nuevas. Sin embargo, la continua llegada del mismo material genético impide la creación de variedades nuevas, por lo que sólo se ocupan los hábitats costeros. Por eso la vía del mar es poco viable para muchos seres vivos.
- balsas o almadías naturales (islas flotantes). En ellas viajan animales terrestres de todo tipo. Suelen partir de los grandes ríos del mundo al ir socavando el agua las orillas del río, haciendo que caigan al cauce grandes porciones de árboles y tierra que son llevados a la desembocadura y de allí a mar abierto. Estas balsas llevan gran cantidad de viajeros involuntarios, aunque no todos tienen facilidades para realizar el viaje. Así, los grandes mamíferos perecen pronto, al contrario que serpientes y lagartos, que necesitan menos agua para subsistir. Igualmente son muy resistentes los moluscos terrestres. También se forman balsas durante las tormentas, al socavar las olas las orillas.
- flotación y arrastre en el aire. Las partículas pequeñas pueden ser dispersadas a muy largas distancias. Es el caso de esporas y semillas de plantas y de pequeños animales. Pero durante los huracanes se dispersan partículas más pesadas. Además, en las capas altas de la atmósfera existen corrientes rápidas (corrientes en chorro) que ayudan al transporte. Al llegar las partículas a la isla, van ascendiendo al chocar contra las montañas y al cargarse de humedad se cubren de una película de agua y caen al aumentar de peso.
No sólo hay transporte pasivo, ya que insectos y aves aprovechan las corrientes de aire para dejarse llevar.
- dispersión utilizando otro ser vivo. Es el caso de aves que recorren grandes distancias en sus migraciones, que llevan semillas y huevos de insectos y otros animales adheridos a las patas o plumas. O en el interior del tubo digestivo. De hecho, muchas semillas germinan después de pasar por el tracto digestivo de animales.
Aún en el caso de que la llegada a la isla sea un éxito y la planta prospere, puede darse el caso que falte el agente polinizador de la plantas y no forme semillas.
El esquema de colonización de una isla volcánica puede ser:
LÍQUENES (forman suelo para plantas superiores) > PLANTAS HERBÁCEAS > PLANTAS MÁS COMPLEJAS HASTA LLEGAR AL BOSQUE .
LOS GRANDES GRUPOS TAXONÓMICOS.
Las caraterísticas del medio natural en las islas Canarias dan lugar a una extraordinaria concentración de elementos endémicos. Los datos de 2001 de la Consejería de Política Territorial y Medio Ambiente del Gobierno de Canarias dan un total de 14000 especies citadas para el Archipiélago. De ellas, 9000 son de fauna, 4000 de flora y 1000 de hongos. En cuanto a hábitats, 11573 son terrestres y el resto marinas (1800 bentónicas y 600 pelágicas). En estos datos no se incluyen protistas y moneras.
Por grupos dominan los animales invertebrados, 8500 especies. En vertebrados dominan los peces, con 533 especies.
Esta inmensa riqueza de la biodiversidad de las islas ha estado amenazada desde el primer poblamiento por los aborígenes y posteriormente los europeos. En el actual Catálogo Regional de Especies Amenazadas figuran 433 especies de flora y 566 de fauna.
Uno de los problemas lo causan las especies introducidas por los humanos de manera accidental o consciente. Un ejemplo lo constituyen los gatos. El gato doméstico desciende del gato silvestre euroasiático, ya domesticado en tiempos prehistóricos. En las islas se introducen para controlar las plagas de ratones o conejos y terminan depredando aves o lagartos. Otros animales son pequeños y no se conocen bien las consecuencias de su estancia en las islas. La musarañita, Suncus etruscus, apareció en Tenerife a principios de los años 80 del siglo XX y vive en el mundo en la mayoría del Mediterráneo, Madagascar, Sur de Asia y Borneo. Se cree que llegó a la isla en un cargamento de productos agrícolas o de construcción o a través de alguna persona. En Tenerife se encuentra por toda la isla prácticamente. Es un animal nocturno que se alimenta de saltamontes, arañas, escarabajos y otros invertebrados. Hoy en día todavía no se sabe si su presencia es peligrosa para el medio natural de las islas Canarias.
Otros animales introducidos son: la carpa, el carpín dorado, el guppy, la gambusia y la perca americana en charcas y estanques y embalses. Las dos ranas existentes en las islas también se han introducido. Últimamente se ha encontrado en Gran Canaria y Tenerife un cangrejo americano de agua dulce que se sabe que ha sido soltado a partir de los que se vendían vivos en los hipermercados. Aves introducidas (además de las domésticas), son la perdiz roja y la moruna. Especies escapadas de zoológicos o particulares que se reproducen en zonas silvestres son loros y cotorras y la tórtola de collar. En cuanto a mamíferos provienen de épocas prehispánicas el perro, la oveja, la cabra y el cochino. A partir del siglo XV entran el conejo y las ratas negras. En la década de los sesenta del siglo XX se introducen el muflón en Tenerife y el arruí en La Palma. De esa época parece ser la entrada de la ardilla en Fuerteventura.
Hay 56 especies de ratas en el mundo de las que 3 son las que con mayor frecuencia acompañan a los humanos. La rata común (Rattus norvegicus) es originaria del Sureste de
Asia. Es de color negro o pardo. La rata campestre (Rattus rattus) viene de la India. Ambas están viviendo en todo el mundo. Además de los posibles problemas en las poblaciones humanas (derivados de la falta de higiene de los humanos) afectan a a los huevos y pollos de numerosas aves.
Aunque no nos lo parezca, también las plantas actúan como invasoras y producen efectos negativos en el medio natural. Un ejemplo de ello es el rabo de gato, Penisetum setaceum, una gramínea nativa del NE de África, Etiopía, muy agresiva. Se encuentra en el Sur de EEUU, Sicilia, Sudáfrica, Hawaii y Canarias. Su propagación se debe a su uso ornamental.
La mayoría de las amenazas para las especies silvestres viene de la actividad humana. La desaparición de ambientes naturales como consecuencia de la urbanización lleva consigo la eliminación de especies de gran interés. Es el caso de los escarabajos del género Pimelia en el Este de Gran Canaria. Estos bonitos escarabajos de color negro tienen un 50% de especies amenazadas en Gran Canaria. Un ejemplo es Pimelia granucollis que vivía en los arenales del Este de Gran Canaria, desde Guanarteme hasta Maspalomas. En la actualidad ha desaparecido de Arinaga, por ejemplo, debido al intenso destrozo que los extractores de arena y los urbanizadores han causado.

2010-05-24T11:04:00.000-07:00

Malpaís del volcán montañón Negro, Gran Canaria

EL ORIGEN Y LA FORMACIÓN DE LAS ISLAS CANARIAS.
El número de teorías sobre el posible origen de Canarias es bastante elevado. Desde las teorías Precientíficas hasta las basadas en la Tectónica de Placas, la mayoría están hoy descartadas a favor de dos teorías, muy controvertidas y discutidas.
Según el relato de Platón, al Oeste de Gibraltar existía un extenso continente (la Atlántida) que quedó destruido por un cataclismo ocurrido en tan sólo un día y una noche.
Más adelante se relacionó a Canarias y el resto de las islas macaronésicas (Azores, Madeira, Salvajes, Cabo Verde), pensándose que serían las cumbres más altas que habían quedado sobre la superficie del mar tras el hundimiento de la Atlántida.
En realidad, esta leyenda no tiene base científica, ya que está comprobado que en esta zona del Atlántico no existe corteza continental.
TEORÍAS ANTERIORES A LA TECTÓNICA DE PLACAS.
E. HERNANDEZ‑PACHECO, estudiando detenidamente las islas orientales afirmó, en 1910, que en parte son continentales. Esta división del Archipiélago en islas oceánicas (las occidentales) y continentales (las orientales) subsiste prácticamente hasta la actualidad.
TEORÍAS BASADAS EN LA TECTÓNICA DE PLACAS.
Dentro de esta apartado hay que diferenciar dos grupos:
1) Los que siguen suponiendo que el Archipiélago es un fragmento del continente africano, que se originó por desgarramiento del bloque continental como consecuencia de su desplazamiento.
Según WEGENER, las Islas Canarias serían trozos continentales desgajados de África en su desplazamiento, que posteriormente fueron recubiertos total o parcialmente por lavas.
Un problema geológico aún por resolver en las Islas Orientales es la existencia de restos fósiles de aves no voladoras (huevos de aves similares a los avestruces) y de tortugas y serpientes. Este hecho parece apoyar las hipótesis que dicen que al menos Fuerteventura y Lanzarote son de origen continental, es decir, que son fragmentos del continente africano.
2) Los más modernos y científicamente más aceptables, que consideran que el origen de las islas es puramente magmático.
Después de que fue aceptada la idea de la tectónica de placas y expansión oceánica, se produjo una lógica tendencia a encajar en este nuevo marco la génesis del Archipiélago Canario.
TEORÍA DEL PUNTO CALIENTE.
(MORGAN, 1971). Esta teoría señala el origen de las Islas en un ambiente estrictamente de intraplaca.
Desde las investigaciones del científico canadiense T. WILSON en el archipiélago de Hawai, pareció haberse encontrado una explicación razonable y generalizada para todas las zonas volcánicas activas localizadas en posición de intraplaca, como es el caso del Archipiélago Canario.
La explicación a nuestro archipiélago vino sugerida, además de por su posición, por su disposición linear y perpendicular a la dorsal medioatlántica.
El modelo de T. WILSON supone la existencia de una zona de elevada temperatura, fija a gran profundidad, bajo la litosfera, que por su tamaño puntual con relación a la tierra y su alta temperatura se le ha llamado punto caliente. Cuando el magma originado en dicho punto sale a la superficie en una placa litosférica en movimiento, se formarán islas volcánicas, que irán siendo desplazadas de su lugar originario y serán tanto más antiguas cuanto más alejadas del punto de generación del magma se encuentren.
Las primeras dataciones radiométricas que se hicieron en las islas indicaban que efectivamente la edad de las islas decrecía desde el NE (Lanzarote, 19 m.a.) hasta el SO (El Hierro, menos de 1 m.a.), con lo que el modelo parecía explicar correctamente su génesis.
Sin embargo existen algunas dificultades que se oponen a esta teoría:
a)Existen en Canarias interrupciones del proceso eruptivo de hasta 8 m.a., comportamiento inexplicable en este modelo.
b)La placa Africana no se ha movido de su sitio en 25 m.a., lo que implica la imposibilidad del desplazamiento de la corteza oceánica en el área de Canarias, durante este período.
c)El volcanismo contemporáneo en los extremos del Archipiélago (La Palma y Lanzarote) pero sin afectar a El Hierro, parece contradecir esta hipótesis.
d)Dataciones radiométricas más precisas y recientes parecen indicar una mayor juventud de Lanzarote (11 m.a.) con respecto a Fuerteventura (17 m.a.).

TEORÍA DE LA FRACTURA PROPAGANTE.

(ANGUITA y HERNÁN, 1975). Como un intento de resolver las dificultades de la teoría anterior propusieron una solución alternativa, que no requiere movimiento alguno de la placa africana para explicar el origen del Archipiélago y la progresión de edades.
En esta teoría se relacionan los plegamientos alpinos con las fases de formación del Archipiélago. Estos autores proponen que las fases volcánicas del archipiélago se desarrollaron tras las fases compresivas que dieron lugar al levantamiento del Atlas, y durante las cuales la tensión orogénica fracturó la corteza en su zona más débil, es decir en la zona de contacto entre la corteza continental y la oceánica.
Según ellos, una de las principales fracturas del vecino Atlas, se prolongaría hasta el Archipiélago y se reactivaría periódicamente, facilitando la salida del magma, durante los sucesivos impulsos de compresión distensión de la orogenia alpina. De esta forma también Lanzarote aparecería como la isla más antigua y El Hierro como la más moderna, dado que la fractura se extendería primero sobre la corteza oceánica más cercana al continente africano y desde allí poco a poco se iría extendiendo hacia el interior del Atlántico. De ahí el nombre de fractura propagante.
Sin embargo ésta hipótesis, por si sola no es del todo satisfactoria dado que los tres ciclos eruptivos en que se divide la historia geológica del Archipiélago (Complejo basal, Erupciones fisurales o Primer Ciclo Eruptivo y Volcanismo Central o Segundo y Tercer Ciclo Eruptivo), no poseen una total correspondencia con los ciclos de compresión y distensión del Atlas Africano. Además, en los últimos estudios detallados no se han encontrado indicios claros de la prolongación de esta falla del Atlas hacia Canarias.
LOS PROCESOS MORFODINÁMICOS EN CANARIAS.
Las características propias de los distintos tipos de rocas, su disposición y su grado de fisuración, son factores que influyen directamente sobre la forma de modelado resultante.
La resistencia de una roca a la erosión esta condicionada por sus propiedades de dureza, textura, estructura, composición y por el clima y erosión que actuen sobre ella.
Las acciones erosivas más abundantes en Canarias son las de tipo mecánico, frente a las que las rocas más coherentes serán las que muestren mayor resistencia. Los piroclastos, aunque estén cementados, van a tener poca resistencia, por lo que dan formas de excavación amplias y con pendientes suaves. Los basaltos son más resistentes que los piroclastos, dando escarpes mayores. Las traquitas y fonolitas son las más resistentes de todas y es sobre ellas donde aparecen los escarpes más importantes de las islas (Pared de las Cañadas, Caldera de Taburiente, etc.).
Cuando aparecen coladas de lava intercaladas entre piroclastos, suelen ser zonas muy débiles frente a la erosión, porque al progresar la erosión en las capas de piroclastos, las coladas de lava de encima estan inestables y se desprenden con el paso del tiempo.
Los conos volcánicos piroclásticos, por su elevada permeabilidad, no se ven afectados por las aguas de arroyada, pero el agua de lluvia va alterando sus minerales y los productos resultantes van rellenando huecos y cementando el material hasta disminuir su permeabilidad. Una vez que ocurre esto, las aguas corren ladera abajo, arrastrando fragmentos y haciendo surcos en el cono, que se acentúan progresivamente. En el interior del crater, la gravedad produce la caida de derrubios que suavizan el desnivel existente entre el fondo y el borde del crater.
Las formas volcánicas simples se conservan mejor en climas secos, por lo que es en Lanzarote y Fuerteventura donde se localizan estas formas perfectamente reconocibles y conservadas. En las islas occidentales, las formas volcánicas se alteran rápidamente formándose espesos suelos, sobre los que se asientan una abundante vegetación.
En determinados periodos de tiempo no se produjeron erupciones volcánicas en Canarias, dándose solamente procesos erosivos que hicieron desaparecer las formas volcánicas originales y en su lugar se observan únicamente, pitones y mesas o relieves volcánicos invertidos.
Los pitones constituyen accidentes de fuerte pendiente, que se corresponden con antiguos centros de emisón puntual y que resaltan en el relieve, por la mayor dureza de las rocas que los forman con respecto a las rocas encajantes. Existen pitones ácidos (traquita, fonolita) de color claro y con disyunción columnar pero cuyos prismas son de menor espesor y de una gran longitud. En zonas áridas, los pitones dan resaltes bastante notables y no presentan alteración, sin embargo en zonas humedas, aunque siguen dando desniveles, escarpados, están mucho más alterados, sus fisuras están colonizadas por plantas y existen taludes de derrubios.
Las lavas fluidas discurren por los sectores más bajos topográficamente, y la erosión posterior puede llegar a dar un relieve invertido, ya que las aguas salvajes y torrentes erosionan las laderas adyacentes, pero no las lavas del fondo del valle por ser más resistentes. Al final se obtiene un relieve volcanico invertido, y a la superficie de las coladas que han sobrevivido a la erosión se le llama mesa (Mesa de Tejina, Tenerife).
Otras formas de modelado de relieve que pueden observarse en Canarias son:
a. Playas: Acumulación de materiales detríticos formando una alineación que se adapta a las líneas de costa.
b. Dunas Litorales: Las arenas acumuladas en las playas y sobre todo en la bajamar de las rasas actuales, son arrastradas por los vientos que soplan del mar y acumuladas tierra adentro, pero cercanas a la costa, en campos de dunas. Ej: Dunas de Maspalomas, Dunas de Corralejo.
c. Depósitos aluviales: Se deben a la acción de las aguas salvajes. Son transportados a través de valles o barrancos llegando en muchos casos hasta la desembocadura de ellos,
donde se depositan en diferentes capas formando terrazas del tipo de la Terraza de las Palmas (Formación Detrítica de Las Palmas), que debido a las transgresiones y regresiones marinas está formada por la alternancia de depósitos continentales (aluviones) y depósitos marinos. La base de la formación está formada por fonolitas. Su edad, datada por fósiles marinos, la sitúa en el Plioceno. La columna litológica general de la Terraza cpmenzaría, en la base, con rocas fonolíticas, y sucesivamente: rocas sedimentarias de caracter continental (piedemonte inferior), rocas sedimentarias de origen marino y rocas sedimentarias de origen continental (piedemonte superior).
d. Barrancos: El modelado del relieve insular está condicionado por la red de barrancos que recogen agua de sus respectivas cuencas. Las lluvias torrenciales en las cumbres van erosionando con preferencia la región central de la que irradian todas las cuencas cuyas amplias cabeceras se van estrechando hacia el tramo medio del cauce. Normalmente aparecen secos, pero a principios de siglo casi todos llevaban una corriente, más o menos regular de agua.Los interfluvios son las formas del relieve que quedan entre dos barrancos, como es el caso de las rampas, en sectores modernos de las islas, con barrancos menos profundos y laderas no demasiado erosionadas. Y también de los cuchillos.
e. Valles en U: Se trata de valles en V normales, pero sus desarrollados piedemontes (derrubios de ladera) se extienden casi hasta el eje del cauce.
f. Cuchillos: Agudas crestas que quedan como testigos de la erosión de las laderas y normalmente son líneas divisorias entre dos valles o barrancos. Asociados a formaciones antiguas.
g. Plataforma de abrasión: Se forma como consecuencia de la acumulación de materiales resultantes de la acción del oleaje sobre el acantilado que lo hace retroceder. Ej: Dedo de Dios (Risco Partido).
h. Panales o alveolos: Oquedades originadas en la roca por la acción del viento cargado de partículas.
i. Mesas: Es el resultado de la acción erosiva de las aguas salvajes sobre las laderas de un valle ocupado por una colada basáltica. Se van abriendo pequeños barrancos en los bordes de la colada lávica y dada su resistencia, la incisión prospera rapidamente en los lugares que antes ocupaban las laderas. La antigua colada de lava puede llegar a localizarse topográficamente más elevada que las antiguas laderas, ahora convertidas en valle, se habla de relieve invertido y a la antigua superficie de las coladas, se les denomina mesa, por su aspecto llano.
j. Glacis: Derrubios depositados al final de una ladera escarpada y originados por la acción de las aguas salvajes.
k. Taffonis: Oquedades originadas en las rocas originadas por la humedad del aire. Se manifiestan sobre todo en las zonas litorales por acción del spray marino. (Alcanzan su máximo desarrollo en las Series Antiguas)
l. Valles en V: Originados por la acción de las aguas salvajes o de arroyada.
ll. Calderas de erosión: (vistas en los módulos 8 y 9). Relacionadas con los barrancos.
m. Terrazas: Depósitos de sedimentos.
n. Playas levantadas: Debidas a movimientos eustáticos.
o. Procesos periglaciares: En las cumbres de Tenerife y La Palma, las heladas nocturnas y las nevadas permiten la aparición de geliflacción y solifluxión y los típicos suelos poligonales.

2010-05-24T10:42:00.000-07:00

Canarias con tiempo del este

Tenerife desde el cielo

2010-05-21T00:19:00.000-07:00

EL ARCHIPIÉLAGO CANARIO EN EL PLANETA.
La dinámica del planeta Tierra.
En el año 1967 se formuló la Teoría de la Tectónica de Placas. Esta teoría supone que la superficie de la Tierra se encuentra dividida en grandes placas, de un espesor aproximado de 100 km, constituidas por la corteza y los 50 primeros kilómetros del manto, las llamadas, placas litosféricas, que se comportan rígidamente, y que recubren, ajustándose unas a otras, la superficie de la Tierra. A la hora de definir los límites de algunas placas hay problemas, puesto que los límites se establecen sobre la base de datos sísmicos y resulta difícil situarlos de forma precisa en aquellas zonas en las que la sismicidad actual es débil o dispersa.
Hay placas que pueden ser exclusivamente oceánicas, como la zona central del Pacífico, pero en la mayoría existen simultáneamente zonas continentales y oceánicas.
La mayoría de los límites entre placas se encuentran bajo el mar o en la zona de contacto entre continentes y océanos. Solamente algunos límites se encuentran en áreas continentales y estos son tan complejos que ha sido necesario el estudio de los límites submarinos para poder interpretar los que se encuentran en un continente. Sin embargo una vez determinado esto, su estudio en superficie, menos problemático, ha permitido dilucidar aspectos complejos contactos.
Las placas litosféricas evolucionan: no sólo se mueven, sino que pueden fragmentarse y soldarse unas a otras. El proceso de fragmentación parece estar ayudado por la acción de los puntos calientes, que adelgazan la corteza hasta romperla.
El origen de los archipiélagos.
Los movimientos de las placas son responsables de algunos procesos que modifican la superficie terrestre, como la formación de islas por las emisiones volcánicas.
Las islas pueden tener diversos orígenes:
- Islas continentales: algunas de un tamaño tan considerable como Australia. Se originan a partir de la rotura y separación de un pedazo de placa litosférica. Su flora y fauna evoluciona a partir de la que existía en el momento de la separación. Madagascar, con una flora y fauna excepcional por su rareza y alto número de endemismos y Gran Bretaña, con una vegetación y fauna semejantes al continente, son dos ejemplos de islas continentales.
- Islas oceánicas: su origen puede ser volcánico u orgánico (atolones). Las islas volcánicas, a su vez, tienen distintos orígenes:
- Arcos insulares. Cuando la zona de subducción se sitúa entre dos placas de la corteza oceánica, una de ellas desciende bajo la otra (debido a una densidad ligeramente mayor de la que es arrastrada por una corriente más importante). Bajo la placa estable y como consecuencia del rozamiento se produce la fusión parcial de la placa descendente y la aparición de volcanes basálticos que llegan a aflorar sobre el mar formando un archipiélago volcánico típicamente arqueado (arco insular volcánico).
- Islas sobre dorsales. En ocasiones la dorsal aflora muy cerca de la superficie del mar y se puede formar una isla. Islandia es un caso típico. El archipiélago de Azores es un ejemplo de islas sobre dorsales asociadas a fallas de transformación. Azores está sobre una triple fractura.
- Islas en zonas intraplaca. Otras islas surgen en el interior de las placas litosféricas, y no en los bordes, como las anteriores, como consecuencia de la aparición de puntos calientes bajo la placa. Es el caso de Canarias y Hawaii.
El caso de Madagascar.
Madagascar tiene 1500 km de longitud y se cree que fue colonizada por los humanos en el año 500 dC. Los árabes establecieron colonias en 1300 y en 1500 llegaron los portugueses. En 1895 los franceses establecieron un Protectorado y en 1960 se declaró la independencia.
GERALD DURRELL escribió sobre la isla:
“ Una vez describí Madagascar diciendo que parecía una tortilla mal hecha que descansaba en el Océano Índico, frente a las riberas orientales de África, de la que se separó hace millones de años. Al igual que las mejores tortillas, bien o mal hechas, está llena de tropezones buenos. Es la cuarta isla en tamaño del mundo y el noventa por ciento de su flora y fauna no se puede encontrar en ninguna otra parte. En África se halla una sola especie de baobab panzudo, en Madagascar hay siete. En Madagascar se hallan las dos terceras partes de todos los camaleones del mundo, desde unos que tienen el tamaño de una cerilla hasta otros que tienen casi la misma longitud que el brazo de un ser humano...
Sus bosques abarcan desde selvas tropicales hasta monte bajo, pasando por bosques perennes de secano, bosques de espinos con más pinchos que un erizo y bosques pigmeos cuyos árboles sólo miden 15 cm de altura.
Tiene lémures de la misma estatura que un niño de cuatro años y otros tan pequeños que caben en una taza de café. Tiene piojos de la madera del tamaño de pelotas de golf y polillas del tamaño de abanicos de la época de la Regencia.”
GERALD DURRELL escribió en 1992 Rescate en Madagascar, editado por Alianza Editorial (Alianza Tres).
La Macaronesia.
Aunque no es seguro, parece que la palabra Macaronesia (Makaros = feliz, nesia = islas) se debe a PHILIP BARKER WEBB.
La Macaronesia incluye las islas de Azores, Madeira, Desertas, Salvajes, Canarias y Cabo Verde, además de un trozo de la costa atlántica africana, denominada el enclave macaronésico africano.
Algunos datos sobre la Macaronesia:

Archipiélago Superficie (km2) Altitud máxima

CANARIAS 7.542 Teide, Tenerife, 3.717 m
CABO VERDE 4.033 Pico, Fogo, 2.829 m
AZORES 2.344 Pico, Pico, 2.351 m
MADEIRA 1810 Ruivo, Madeira, 1.862 m
SALVAJES 4 Atalaia, Salvaje Grande, 154 m

Archipiélago Edad m.a. Temperatura media anual (º C) Precipitación media

AZORES 8 17,3, Ponta Delgada 968
MADEIRA 15 18,8, Funchal 602
CANARIAS 20 21,1, Santa Cruz. (T). 290
CABO VERDE 12 24,7, Praia 266

Archipiélago Población Capital (isla)

AZORES 300.000 h. Ponta Delgada, San Miguel
MADEIRA 280.000 h. Funchal, Madeira
CANARIAS 2.100.000 h. Las Palmas de GC, Santa Cruz de Tfe.
CABO VERDE 400.000 h. Praia, Sao Thiago

Especies endémicas de plantas vasculares en la Macaronesia. (estos datos varían según la fuente)

AZ MA SA CA CV TOTAL

Nº total sp. nativas 760 1135 91 1800 650 3200

Nº sp. endémicas 67 92 2 460 83 680

% endemismos 8,3 8,16 2,2 25,5 15 20,4

Endemismos macaronésicos 7 50 9 62 16 66

Géneros endémicos 3 1 0 20 0 18

Archipiélago Islas (número) Distancia al continente

AZORES 9 1600 km
MADEIRA 2 + 3 DESERTAS 700 km
CANARIAS 7 + 6 ISLETAS 100 km
CABO VERDE 10 + 6 ISLETAS 500 km

Archipiélago Última erupción Último movimiento sísmico

AZORES 1957, Faial (Serrata, submarino, 1998-2000) 1998 Terceira
MADEIRA --- ---
CANARIAS 1971, La Palma 1988, Tenerife/Gran Canaria
CABO VERDE 1995, Fogo ---

Archipiélago Especies animales comunes

AZORES
aguililla (ssp), mirlo (ssp), pinzón vulgar (ssp), paloma trocaz (ssp), reyezuelo (3 ssp), canario, lagarto (con Madeira y Salvajes, gen. Podarcis), ratón, rata y conejo.

MADEIRA
lisas (con Canarias, gen. Chalcides), caminero (con Canarias, ssp), cernícalo (con Canarias), tórtola (con Canarias y Cabo Verde), gorrión (con Canarias y Cabo Verde), murciélagos (con Canarias, 2 sp. y Azores, 1 sp.), paloma trocaz (ssp).

CABO VERDE
curruca (con Canarias), capirote (con Canarias), guirre (con Canarias), milano (con Canarias), aguililla (ssp), lechuza (ssp), lisas (gen. Mabuya y Macrocincus), perenquenes (con Canarias, gen. Tarentola y Hemidactylus), murciélagos ( con Canarias, 2 sp.), ratón, rata y conejo.

Los archipiélagos macaronésicos son el resultado de un volcanismo que se ha mantenido vivo hasta nuestros días. Esta identidad de origen lleva a la existencia de estructuras geológicas y paisajísticas similares en los diferentes archipiélagos, como son las calderas, los conos volcánicos, los malpaíses, los estrato-volcanes en forma de pico que coronan muchas islas, los diques y pitones,...
Junto a su origen, la situación atlántica y la influencia que en todos ellos ejercen los vientos alisios del NE que se dirigen hacia el Ecuador, hacen que existan asimismo grandes analogías climáticas, con las lógicas diferencias y particularidades de cada uno. Así, la pluviosidad disminuye de Norte a Sur mientras que, por el contrario, la temperatura aumenta en el mismo sentido. En épocas geológicas pasadas hubo un clima similar en las islas macaronésicas, más húmedo en ocasiones, como lo demuestran las grandes concentraciones de moluscos terrestres en islas hoy casi desérticas, como Salvaje Grande o La Graciosa. La presencia, por otro lado, de fósiles de moluscos marinos que sólo viven en aguas tropicales nos indica un clima más cálido, en otras ocasiones, que en la actualidad.
Desde el punto de vista florístico, existe un alto grado de afinidad entre los distintos archipiélagos, aunque estas relaciones son más patentes entre islas adyacentes.
En cuanto a fauna, la afinidad corre pareja a la presentada por la flora. En ambos casos Cabo Verde recibe más influencia del vecino continente africano.
La Macaronesia ha atraído la atención de los más notables científicos. Este interés se debe fundamentalmente a que una parte importante de la flora es testigo de una vegetación muy antigua que se desarrolló en el Sur de Europa durante el Terciario y que desapareció de allí a causa de las glaciaciones. La fauna también presenta un alto número de endemismos, especialmente insectos.
Desde el punto de vista humano, sólo Canarias estaba habitada a la llegada de los Conquistadores y todas fueron colonizadas por los portugueses, a excepción de Canarias, aunque éstos estuvieron presentes en la conquista y posterior colonización de las islas.

AZORES.
Azores representa la Macaronesia verde y húmeda.
El archipiélago está cerca del borde norte de la placa africana y de la zona de fracturas del Atlántico Norte. Está atravesado por la dorsal atlántica, lo que hace que Corvo y Flores se esté separando del resto. Su actividad sísmica y volcánica es intensa, existiendo fumarolas y solfataras (caldeiras) con emisión de gases sulfurosos a elevadas temperaturas. Son las islas más jóvenes de la Macaronesia.
El clima es oceánico, templado y húmedo, muy variable y con elevada pluviometría.
La vegetación natural ha sido prácticamente arrasada y sustituida por especies foráneas. De la antigua extensión de laurisilva sólo quedan relictos, siendo la mayor parte de los bosques plantados con Cryptomeria japonica.
La flora es afín a la europea, con endemismos de los géneros macaronésicos Pericallis, Cedronella, Picconia.
La fauna es pobre debido al alejamiento del continente, y por su juventud, la especiación insular no ha operado largo tiempo.
Políticamente es una Región Autónoma de Portugal.

MADEIRA.
El origen de Madeira ha sido la presencia de una “pluma caliente” de larga duración procedente del manto subyacente a las islas. Las Desertas son más modernas, con 2-3 millones de años.
El clima está marcado por la presencia de los alisios del NE, estando condicionado por la orografía insular (1860 m en Madeira). Las temperaturas son similares a Canarias, mientras que en Madeira la lluvia puede alcanzar los 2800 mm anuales.
La flora está bastante alterada por el deterioro que impusieron los portugueses desde el siglo XV. Se dice que la vegetación era tan densa que le prendieron fuego para poder penetrar en la isla y ardió durante seis años. La laurisilva está refugiada en barrancos de difícil acceso y el resto de la vegetación original se puede ver en riscos y taludes. En Porto Santo la vegetación es xerófila, mientras que en Desertas es escasa y muy deteriorada por la cabras traídas de Canarias, y que representan una raza existente en Canarias antes de la Conquista.
La fauna es más interesante que en Azores, con la presencia de pocos reptiles (un lagarto, un perenquén y algunas lisas) y 40 especies de aves nidificantes. La foca monje era muy abundante, como prueba el topónimo Cámara de Lobos, viviendo en Deserta Grande unos 20 ejemplares de esta especie, antiguamente muy abundante en la Macaronesia.

SALVAJES.

Las islas Salvajes están situadas a 160 km de Tenerife y 250 de Madeira. Están relacionadas en su génesis con el de Canarias, teniendo una edad de 24-27 millones de años. La erosión marina ha sido muy intensa sobre las islas.
El clima es semejante al de Canarias, parecido al de las islas orientales.
La flora presenta un número reducido de especies y está refugiada en los riscos como consecuencia de los efectos devastadores de la introducción de conejos y cabras por los canarios, que pasaban allí largas temporadas en los siglos pasados, principalmente pescando y cazando pardelas y otras aves marinas para la extracción de aceite y salazón de carne. Es muy interesante la tabaiba Euphorbia anacoreta, que sólo vive en La Salvajita.
La fauna está dominada por las aves marinas, aunque son muy interesantes los invertebrados terrestres, con un alto porcentaje de endemismos en insectos. La fauna marina también es importante, destacando los moluscos, lapas, (Patella candei), sólo viviendo en Canarias ahora en las islas orientales y burgados (Osilinus selvagensis).
En la actualidad no vive nadie y son una reserva científica que prácticamente es imposible visitar, que depende de la Región Autónoma de Madeira.

CABO VERDE.
Cabo Verde se encuentra a 1300 km de Canarias y a 500 del Cabo Verde, próximo a Dakar. Representa la Macaronesia árida, escasa en agua. Las islas se agrupan desde antiguo en los grupos de Barlovento y Sotavento.
Su origen es oceánico, con muestras de volcanismo reciente hasta la actualidad. La última erupción ocurrió en 1995 en Pico do Fogo (2830 m).
El clima es templado, y aunque la temperatura máxima no sobrepasa los 30 º C, la sensación de calor es muy superior debido a su situación tropical. La lluvia es escasa e irregular, siendo la época de lluvias entre julio y octubre.
La flora está muy alterada debido a la acción humana: deforestación e introducción de especies alóctonas (pitas, mimosas). Aparecen endemismos macaronésicos como bejeques, hulagas, palmeras, dragos. El resto de la flora tiene afinidades paleotropicales.
La fauna presenta similitudes con Canarias en la avifauna, siendo también muy interesantes los reptiles. Existe un buen número de insectos endémicos. Aparecen fondos coralinos, con elementos tropicales que sólo se dan aquí, no estando presentes en el resto de la Macaronesia.
Cabo Verde fue colonizado por los portugueses, y constituyó un importante mercado de esclavos. Alcanzó la independencia en 1975. Su población (400000 habitantes) es mayoritariamente mulata, con otros 400000 emigrantes en Portugal, Holanda, Brasil y USA. En 1995 ocupaba el lugar 122 por desarrollo en el mundo, aunque sus datos estadísticos son muy peculiares. Así, la mortalidad infantil, en 1995, es de 40 por mil nacimientos (en España es de menos de 8 por mil, 80 por mil en Senegal), la esperanza de vida es de 68 años (72,2 en España, 49 en Senegal), el índice de analfabetismo es del 33,5 % (2% en España, 60 % en Senegal).
Cabo Verde es un país muy pobre, pero con una población joven que puede tener en el turismo un futuro interesante. El idioma oficial es el portugués y el crioulo, y sus relaciones con la metrópoli siguen siendo intensas.
(Los datos estadísticos de Cabo Verde se tomaron de El Estado del Mundo 1995, editado en 1994 por AKAL).

ENCLAVE CONTINENTAL MACARONÉSICO.

Es una franja costera atlántica de miles de kilómetros que va desde el Suroeste de la Península Ibérica hasta el Norte de Senegal.
El paisaje vegetal es muy parecido en algunas zonas al piso basal de las islas orientales, con plantas y animales comunes, donde se pueden ver tabaibas y cardones, aulagas, cornicales, tasaigos, cerrajas, como ocurre en el Cabo Guir, al Norte de Agadir.
En otros lugares las diferencias son más acusadas, y especialmente en el caso de la fauna, se dan casos donde no hay afinidades.
Las focas monjes, por ejemplo, sólo viven en las islas Desertas y en Cabo Blanco, en Mauritania, después de ser eliminadas de Canarias.
Incluso las relaciones llegan al interior del continente, con la existencia de dragos en zonas del Atlas, o de helechos macaronésicos en las sierras en el Sur de la Península Ibérica.
(Todos los datos de los archipiélagos y del enclave continental se tomaron del artículo La Macaronesia de FRANCISCO GARCÍA-TALAVERA, incluido en el libro Ecología y Cultura en Canarias publicado en 1998 por el Cabildo de Tenerife).

Todos los archipiélagos macaronésicos tienen una geología común, consecuencia de la geodinámica interna del Atlántico que, a través de fracturas y fallas de transformación, y sobre todo de la dorsal, no ha dejado de emitir magma desde hace más de 180 millones de años.
Los ejes estructurales inducen las direcciones NE-SW y NNW-SSE.
El concepto de Macaronesia es, para algunos autores, sobre todo botánicos, más afectivo que científico, aunque hay otros, que ven una unidad biológica entre los distintos archipiélagos. LOVIN, en 1981, propuso una separación de la Macaronesia en tres zonas atendiendo a sus afinidades florísticas y climáticas: así Azores se englobaría en la Región biogeográfica Atlántica, Canarias y Madeira en la Mediterránea y Cabo Verde pertenecería a la Región Sáharo-Síndica.

Catástrofes Macaronésicas.
En la Macaronesia son múltiples los testimonios que nos indican un pasado climático diferente. Desde los movimientos eustáticos del nivel del mar durante las glaciaciones pasando por el cambio de superficie de algunas islas en pocos millones de años (Porto Santo hace 18000 años tenía 300 km2 frente a los actuales 69) y las playas levantadas (algunas entre 70 y 130 metros altura sobre el nivel del mar actual), hasta los cambios altimétricos en los pisos de vegetación y en la cota de nieves perpetuas (fenómenos periglaciares en Las Cañadas).
También hay que tener en cuenta los cambios globales, como el Niño, grandes meteoritos y erupciones catastróficas como la de Krakatoa, que afectaron a las islas en más de una ocasión, así como los procesos locales, como el deslizamiento de Las Cañadas hace 180000 años.
Dentro de los procesos geológicos catastróficos, podemos mencionar los deslizamientos de los valles de Güimar, La Orotava o El Golfo, originándose tsunamis con olas que pudieron alcanzar 100 m de altura.
Las fuertes borrascas y grandes precipitaciones produjeron fuerte erosión, muchas veces súbita, por aluviones que dieron lugar a profundos barrancos, como los de Madeira, Santo Antao, Gran Canaria o La Gomera.
Las erupciones de carácter violento, de carácter freatomagmático o con emisión de nubes ardientes, han aniquilado toda forma de vida que se encontraban a su paso. Así les ocurrió a las grandes tortugas terrestres de Tenerife. También han modificado notablemente el paisaje insular.
También han podido ser importantes grandes incendios forestales o la caída de meteoritos en regiones cercanas, como el de Richat, en Mauritania.
La gran mortandad de pardelas ocurrida hace 30000 años en Fuerteventura quizás tenga su explicación en algunos de estos fenómenos.
(FRANCISCO GARCÍA-TALAVERA en La Macaronesia. Ecología y Cultura en Canarias, 1998).

CANARIAS.

En una superficie de 7540 km2, se dispersan 7 islas grandes, 4 isletas y varios islotes y roques, con una altura máxima de 3718 m, situado a 96 km del continente africano.
El origen del archipiélago ha sido motivo, y es, de grandes controversias. Se sabe que las primeras islas emergieron hace más de 20 millones de años. Los ciclos de construcción de las islas alternan periodos de fuerte actividad volcánica con otros de calma magmática donde opera la acción erosiva. Las edades van desde los 20 millones de años en Fuerteventura hasta 0,5 millones de años en El Hierro. En la actualidad estamos en un periodo de gran actividad volcánica, como lo demuestran las erupciones de los últimos 500 años.
El clima de Canarias está determinado por los vientos alisios, la corriente de Canarias y su latitud geográfica. Las precipitaciones varían de los 100-150 litros al año en las islas orientales a valores superiores en las otras islas. No se puede olvidar la importancia del polvo en suspensión procedente del Sahara, conocido como tiempo sur.
En Canarias existen más de 2000 plantas vasculares, de las que más de 600 son endémicas. La fauna también es rica, con seis especies y 30 subespecies de aves endémicas, once especies de lagartos, lisas y perenquenes endémicos, un murciélago y dos musarañas endémicos. Se han citado hasta ahora 533 especies de peces y al menos 20 mamíferos marinos. Existen más de 6770 especies de invertebrados, Los artrópodos representan el 92,3%, con alrededor de 5.100 insectos, 2.333 endémicos.
Son importantes los fósiles de vertebrados e invertebrados encontrados hasta ahora, con ratas, lagartos y tortugas, entre otros.

2010-01-31T12:15:00.000-08:00

SETAS DE ANDAR POR CASA.
Para la mayoría de los canarios es una sorpresa saber que en nuestros montes viven setas y que incluso hay personas que buscan esas setas para comérselas. Tal es nuestro alejamiento del medio natural.
Sin embargo hay que imaginar la cara que ponen estos ciudadanos cuando ven setas en la ciudad. Aunque Las Palmas de Gran Canaria cada vez aleja más el medio natural de su perímetro, en algunos parques, en parterres y solares que van quedando no es raro encontrar setas si se buscan en la época adecuada.
Normalmente después de las primeras lluvias otoñales ya se pueden ver naciendo en la tierra de los jardines unos pequeños botones blancos que al ir creciendo se convierten en los típicos champiñones, muy fáciles de reconocer por su sombrero blanco y sus láminas bajo el sombrero de color chocolate, pasando a negro cuando maduran. La mayoría de las setas que se encuentran son champiñones que suelen venir en forma de espora con el estiércol que se incorpora a la tierra. Las características del medio donde viven y el riego hacen que no sólo en otoño e invierno crezcan estas setas, sino que es muy común poder verlas en verano, cuando la temperatura no es muy elevada y la panza de burro está presente.
Estos champiñones, del género Agaricus, no son los únicos hongos que se ven en los jardines. La primavera es la época adecuada para observar los grandes Coprinus, setas de color blanco de hasta 30 cm de altura, que crecen en grupos en jardines y prados. Los hongos del género Coprinus son muy variados en formas y colores, teniendo todos la característica común de que al madurar su sombrero se va convirtiendo en una tinta de color negro que se llegó a usar en la antigüedad para escribir. Durante las guerras Mundiales se utilizó para escribir mensajes que se enviaban entre sí los espías alemanes, ya que las esporas de cada especie son diferentes y de esta manera se autentificaban los escritos.
Hay que recordar que ninguna de estas especies se puede comer, pero no porque sean venenosas sino porque los hongos pueden incorporar en su cuerpo los venenos y fertilizantes con que se trata el césped y es peligroso para los humanos.
Si en vez de ir mirando hacia el suelo nos fijamos en los árboles también podremos sorprendernos con lo que encontremos. En los troncos de los laureles de Indias más viejos viven unos bonitos hongos de la madera, en forma de media luna, con su parte inferior de color blanco, del género Ganoderma. Éstos sólo se pueden ver en los laureles más viejos, como ocurre con unos que formaron parte de las antiguas fincas agrícolas de lo que hoy es Siete Palmas, que han quedado incorporados a un parque. Estos hongos son parientes del famoso Ganoderma lucidum, utilizado en medicinas alternativas por los chinos desde épocas remotas, aunque no tienen sus propiedades.

Rubén Naranjo & Vicente Escobio

Fotos de Daniel Romero

Publicado en Canarias7 en la

serie NATURALEZA URBANA

NATURALISTAS ILUSTRES EN LA CIUDAD (II). GERALD DURRELL.

2009-11-23T13:46:00.000-08:00

Gerald Durrell nació en 1925 en Jamshedpur, India. En 1928 se trasladó a vivir con su familia a Inglaterra y posteriormente a Corfú, donde residió hasta 1939. En la isla griega entró en contacto con la naturaleza y especialmente con la zoología. Allí vivió con su madre y sus tres hermanos, entre ellos el famoso escritor Lawrence Durrell, autor de El Cuarteto de Alejandría. Las memorias de su estancia en la isla mediterránea se pueden leer en la Trilogía de Corfú, una de sus mejores obras. En 1945 trabajó como estudiante en prácticas para el importante zoológico inglés de Whipsnade Park, una sección de la ZSL, Zoological Society of London, situada en Bedfordshire, al Norte de Londres, que se abrió al público en 1931 con el fin de que los animales del Zoo de Londres tuvieran grandes espacios para permitir su reproducción y un modo de vida más natural. En 1947 comenzó su primera expedición en busca de animales salvajes al Camerún, en aquella época bajo dominio británico. Sus primeros viajes fueron financiados gracias a una pequeña herencia, y en ellos aprendió y mejoró muchas técnicas de captura y traslado de animales, que morían en gran número en las recolecciones que se hacían para los parques zoológicos europeos y americanos. Durrell viajó por casi todo el mundo en busca de animales raros en peligro de extinción, muchos de ellos aves o pequeños mamíferos que no merecían la atención de los grandes zoológicos. Visitó Paraguay, Argentina, Sierra Leona, Nueva Zelanda, Madagascar o México. En aquella época empezó a publicar libros contando sus viajes, escritos con mucho humor, y con un despliegue de datos sobre la forma de vida de muchas especies desconocidos hasta entonces, y posteriormente, a partir de los años sesenta, fueron muy populares sus series televisivas en la BBC. En 1958, convencido de que la estructura y función de un recinto dedicado a los animales debe basarse en el estudio de la vida y costumbres y la reproducción en cautividad de aquellas especies en peligro, fundó su propio zoológico en la isla de Jersey, en el Canal de la Mancha, y en 1964 la Jersey Wildlife Preservation Trust, una fundación encargada de la financiación de los estudios llevados a cabo en el zoo.
A mediados de los años sesenta del siglo XX, Durrell convenció a la BBC para que financiara una expedición a la zona occidental de África, de la que se filmaría una película documental que contaría las peripecias de los zoólogos ingleses. Así que el naturalista, acompañado de algunos miembros de su equipo, pasó por Las Palmas de Gran Canaria en su viaje a Sierra Leona en busca de animales, embarcado en el Accra, de 11600 toneladas, el tercer barco de ese nombre de la naviera inglesa Elder Dempster & Company, Limited. La línea Liverpool - Las Palmas - Lagos - Calabar/Port Harcourt de dicha naviera transportó pasajeros y carga desde 1920 hasta 1968, aunque el Accra, botado en 1947, fue desguazado en 1967. La naviera permitió al zoólogo trasladar sus animales en el viaje de vuelta, cosa que no estaba permitida en ninguna compañía, gracias a que un directivo había leído un libro de Durrell y le había gustado. En el viaje de ida, durante el cual el barco atravesó una gran tormenta, atracó en Las Palmas, aunque no hay referencias a esta parada.
A la vuelta, después de una estancia en Sierra Leona, donde capturaron diversos animales, y en especial una pareja de leopardos y cierto número de colobos, unos monos de tamaño mediano, cuenta Gerald Durrell en su libro Atrápame ese mono, publicado por Alianza Editorial en 1982, aunque el original es de 1972 (Catch Me a Colobus) que “por fin llegamos a Las Palmas, bajamos corriendo a tierra y fuimos directamente al mercado local. Compramos todo lo que pensamos que podría tentar a nuestros colobos, aunque, naturalmente, muchas de aquellas cosas no las habían visto nunca en su vida: espinacas, por ejemplo, y fresas y guindas, y todas las verduras y frutas imaginables que vimos.” Parece ser que a los monos no les gustó la mayoría de la fruta y verdura que les dieron, aunque, termina Durrell “pero hubo algo, una cosa rara parecida a una alubia, que vislumbramos en el último momento en el mercado y de lo que compramos una pequeña cantidad, por si acaso. Si lo hubiéramos sabido, habríamos traído todo un saco, porque los colobos se volvieron locos por aquello y se hincharon a comerlo mientras nos duró.”
Aunque no comenta el sitio exacto ni la fecha, por sus descripciones parece que Durrell pudo estar comprando en el mercado del Puerto al principio del verano de 1965 ó 1966.
Gerald Durrell murió en 1995, después de una larga enfermedad y un trasplante de hígado que no pudo salvar su vida.

Rubén Naranjo y Vicente Escobio

Artículo preparado para la serie NATURALEZA URBANA

del periódico Canarias7 que no se llegó a publicar.

Foto de G. Durrell:

archiwum.wiz.pl/images/duze/1996/12/96122008.JPG

2009-10-21T05:21:00.000-07:00

UN PEDAZO DE DESIERTO EN LA CIUDAD.
Los espacios naturales en medio de las ciudades representan un valor añadido de gran calidad que aumenta el interés de los foráneos en sus visitas y enorgullece a los habitantes del lugar. Suelen ser lugares donde se desarrollan actividades educativas con el fin de que los más jóvenes conozcan su patrimonio natural y sirven de espacios de esparcimiento y ocio de todos los ciudadanos. De todos los lugares que se puedan encontrar, tener un trozo de desierto, sin duda, es el colmo de la originalidad.
Este pequeño desierto con el que convivimos ha sido objeto de atención de todos los visitantes de la ciudad. Así, la viajera inglesa Olivia Stone escribe: “Aunque, a primera vista, el istmo de Guanarteme no parece interesante, si se le presta un poco de atención se descubrirá todo lo contrario. En esta zona de dunas no parece haber otra cosa que arena y unos cuantos arbustos achaparrados de tarajal. Sin embargo, una investigación más cuidadosa revela que, a intervalos, hay pequeñas plantas de dos o tres pulgadas de altura.” El crecimiento de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria ha terminado por eliminar de manera casi total los antiguos arenales del istmo de Guanarteme aunque muchos habitantes de la ciudad recuerdan las dunas en la zona de Mesa y López o por encima de la plaza de la Victoria o de España.
Ya se ha escrito acerca de la riqueza en escarabajos o en hongos de los restos que quedan en la actualidad. Sin embargo, la vegetación es muy interesante, porque es posible encontrar especies propias de los arenales de las islas orientales y definen una situación de ecosistema arenoso típico. Aquí se puede observar como la acción del oleaje y el viento dio lugar a un inmenso campo de dunas que ha ido resistiendo hasta el último vestigio que hemos permitido para poder todavía contemplar algunas especies propias. La planta que caracteriza en la actualidad el espacio es la aulaga, Launaea arborescens, ahora todavía común pero con la urbanización de su hábitat en todas las islas terminará convirtiéndose en una especie rara. El matorral de aulagas, con sus pequeñas flores amarillas, cubre buena parte de los arenales y da cobijo a un buen número de insectos y lagartos. Otra especie que abunda relativamente es el salado blanco, Schyzogine sericea, perfectamente adaptada, al igual que la aulaga, a vivir en espacios áridos y con alta salinidad en el suelo. Los salados viven también en llanos pedregosos. No hay que olvidar que la arena tiene una gran capacidad de retención de la humedad, con lo que el rocío de la mañana basta en muchos casos para que los animales y las plantas dispongan de agua suficiente para sus procesos vitales. La tercera especie formadora de matorrales de buen tamaño es el espino, Lycium intricatum, con características ecológicas parecidas a las anteriores. Con estas tres plantas, el recubrimiento vegetal de la zona es bastante alto. El espino suele aparecer en pequeños desniveles del terreno, propiciando la formación de microdunas. Durante la estación más húmeda, las melosillas, del género Ononis dan una nota de color verde con sus vistosas flores amarillas, al igual que los corazoncillos del género Lotus. También aparecen camelleras, Heliotropum ramosissimum, diversas gramíneas y una especie de juncia, del género Cyperus, presente también en otros arenales canarios, varias especies de pequeño tamaño del género Plantago, y las siempre presentes barrillas, del género Mesembryanthemum y la patilla, Aizoon canariensis. La alta nitrofilización de la zona como consecuencia del tránsito humano da como resultado la aparición de extensos tapices de Patellifolia patellaris y Fagonia cretica, entre otras especies.
Y no podían faltar como invasoras oportunistas, perfectamente asentadas, el bobo, Nicotiana glauca, a veces de gran tamaño, y algunas extensiones de tunera india, Opuntia sp. El número total de especies vegetales puede superar la cincuentena en la estación húmeda y en la primavera, siendo sorprendente su número, teniendo en cuenta el tránsito de personas y perros por la zona y el reiterado depósito de escombros de obras.
Si decidimos visitar las arenas no debemos dejar de pasar por la prolongación de la calle Habana hacia La Minilla, donde el corte hecho para la construcción de la carretera nos permite contemplar la historia geológica de la zona superior de las arenas, combinándose capas de depósitos de arenas con otras sedimentarias, con cantos de distintos tamaños, en un magnífico ejemplo de procesos morfodinámicos.

Rubén Naranjo & Vicente Escobio

Publicado en la serie NATURALEZA URBANA

en el periódico Canarias7.

2009-10-10T14:41:00.000-07:00

ALMOHADAS PARA ESTUDIAR.
Pocos lugares en el mundo tienen el privilegio que disfruta la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria de disponer en sus calles y a lo largo del límite urbano de un museo geológico al aire libre donde poder estudiar y comprender procesos, productos y formas del volcanismo y de los mecanismos de erosión, transporte y sedimentación propios de la morfodinámica, la parte de la Geología que estudia lo que ocurre en la superficie de la Tierra.
Es el caso de la carretera de Chile en su ascenso hacia el barrio de El Cardón y el desvío hacia el antiguo cuartel de la Marina en el barranco de Tamaraceite. Allí se pueden observar, entre las capas pardas de tierra, unas formas redondeadas de color oscuro que son lo que los geólogos llaman lavas almohadilladas, denominadas en inglés pillows laves, con su típica forma globular. Estas son capas de lavas enfriadas al alcanzar la colada la costa y entrar en el mar. Allí adquieren forma de bolsa o redondeada al enfriarse bruscamente en contacto con el agua. El apilamiento de estas “almohadas” da lugar a los peculiares depósitos que se ven en el cantil de la carretera hacia el antiguo cuartel de Infantería de Marina y se aprecian a lo largo de todo el recorrido, a unos 130 metros sobre el nivel del mar, sobre una capa de color blanco correspondiente a arenas de playa cementadas. Estas lavas se pueden ver también por bastantes barrancos de la zona. A lo largo de la carretera de Chile y del Cardón se divisan magníficos ejemplos.
Junto a las lavas aparecen unas capas sedimentarias relacionadas con un intenso episodio erosivo ocurrido en la isla entre 10 y 5 millones de años. Se denomina Terraza de Las Palmas, Formación Detrítica de Las Palmas, FDP, y su estudio implica echar una mirada a los movimientos epirogénicos, ascensos y descensos de la isla debido al peso de los materiales acumulados por los procesos volcánicos y la erosión, respectivamente, y eustáticos, ascensos y descensos del nivel del mar debidos a glaciaciones, deshielos, etc, en la isla. Ya sabemos que un efecto de los movimientos verticales de la corteza es la sucesión de elevaciones y descensos del nivel del mar (trasgresiones y regresiones). La combinación de procesos de hundimiento o elevación de las masas continentales, sin que cambie la cantidad de agua en los océanos, o cambios en los niveles del mar por variación del volumen de agua, durante las glaciaciones e interglaciaciones explica la situación de algunos estratos.
Las dataciones en la FDP dan el inicio de formación hace 13 millones de años y la terminación hace 3 m.a.
Esta zona muestra la cobertura de la FDP en su techo (límite superior). Las lavas almohadilladas descansan sobre un tramo marino, una playa levantada, hoy fosilizada, que a su vez está situado por encima del piedemonte superior, como comenta el geólogo Jesús Martínez
Hay que destacar la importancia de la vegetación en las laderas y los paredones del barranco de Tamaraceite, con una vegetación muy rica en endemismos donde aparecen veroles, salvia o diversas tabaibas. A pesar de las obras de un polígono industrial en la parte superior y de alcantarillado por la ladera hacia El Cardón, todavía queda una rica muestra de vegetación de zonas bajas, compuesto por este matorral de euforbias, con la presencia de tabaibas dulces, amargas y moriscas y otras especies acompañantes, donde abundan los endemismos canarios.
También es muy curioso el meandro que forma el barranco, ya cerca de su desembocadura, por encima del que pasa el puente de salida hacia el Norte de la isla, que nos indica la importancia del barranco llevando agua en tiempos más húmedos. Esta gran curva formada por la corriente de agua al incidir sobre las paredes del cauce es una de las más interesantes de Canarias, al estar situada muy cerca de la desembocadura del barranco.
La zona completa su interés etnográfico con los cultivos de plataneras al aire libre del fondo del barranco y de tomates en la parte superior. En estos lugares llanos, denominados tableros, se cultivan los tomates de la misma forma desde hace muchos años, lo que nos permite ver las acumulaciones de palos en forma de “tiendas de indios”, las cucañas, ya casi desaparecidas del resto de la isla.

Rubén Naranjo & Vicente Escobio.

Publicado en la serie NATURALEZA URBANA

del periódico Canarias7.

2009-10-06T14:15:00.000-07:00

ESCARABAJOS DESAFORTUNADOS EN LAS AFORTUNADAS.
La biodiversidad, es decir, la variedad de formas de vida presentes en un determinado lugar, en este caso, Canarias, constituye un valioso e insustituible patrimonio, no siempre debidamente considerado y valorado. De todos los grupos de seres vivos que componen el elenco de la biodiversidad del Archipiélago Canario, un buen número desarrolló estrategias de adaptación a los ambientes áridos y pudo colonizar con éxito las zonas bajas de las Islas. Muchos de ellos se encuentran ahora desplazados o eliminados de su medio por la implacable ocupación humana de sus hábitats. Así, lo que supuso un avance en la implantación de estos seres en las Islas y un éxito evolutivo al ir desarrollándose nuevas especies, diferentes de las primeras colonizadoras, se ha vuelto en su contra por la imparable urbanización o la degradación de los ecosistemas de zonas bajas.
El asunto cobra más relevancia en el caso de los invertebrados, a los que rara vez se tiene en cuenta. Si hablamos de coleópteros, los populares escarabajos, son muy interesantes los que viven en las arenas en las islas por su gran facilidad para adaptarse a las zonas áridas debido a sus mecanismos fisiológicos de manejo del agua.
Un estudio de 1995 de Rafael G. Becerra y Miguel Ángel Peña sobre los ecosistemas arenosos de Gran Canaria, nos hace fijarnos en los arenales del istmo de Guanarteme. En la época del trabajo todavía las arenas tenían una extensión de 7,5 hectáreas. En su estudio recolectaron 123 especies pertenecientes a 34 familias en las extensiones arenosas de Gran Canaria: Tufia, Arinaga, Maspalomas, Punta de Las Arenas y Guanarteme.
El habitante más famoso de este amplio grupo de artrópodos en las arenas de Guanarteme es un escarabajo del género Pimelia, de la familia de los Tenebriónidos que eligió para vivir los arenales costeros del Este de la isla de Gran Canaria. Este coleóptero es miembro de una amplia familia, con variadas formas y dimensiones y color generalmente oscuro. No suelen tener alas y viven en ambientes variados. El género Pimelia en Canarias está formado por nueve especies y ocho subespecies, todos endémicos según la Lista de Especies Silvestres de Canarias del Gobierno de Canarias, de 2001.
El escarabajo del que hablamos, Pimelia granulicollis, cuya distribución en el pasado se extendía desde la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria hasta Maspalomas, en la actualidad sólo vive en pequeños reductos de arena de zonas concretas del litoral insular. Y en esos reductos tampoco tiene asegurada su supervivencia, porque en Jinámar se da por desaparecido y las obras de la zona comercial proyectada, terminarán por eliminar cualquier resto que pueda haber pasado desapercibido a los investigadores. Por su parte en Arinaga, las obras del muelle también pueden haber afectado a la especie. Pimelia granulicollis se encuentra incluida en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas desde julio de 1998, y tiene el dudoso honor de estar en la categoría "en peligro de extinción", que comparte con otros doce invertebrados artrópodos, algunos endemismos canarios también. De seguir incidiendo la presión humana, en forma de “urbanismo regenerador de espacios deteriorados” sobre esta especie, pronto desaparecerá de otras zonas donde actualmente se encuentra con escasa representación.
En el caso de los arenales del istmo de Guanarteme, esta especie endémica grancanaria estaba dada por desaparecida, pero ha sido redescubierta recientemente por el zoólogo Pedro Oromí, de la Universidad de La Laguna.
Sin embargo, otros integrantes del Orden de los Coleópteros viven en los restos de las arenas del istmo capitalino. Hasta veintidós especies recolectaron los entomólogos García Becerra y Peña en Guanarteme, de los que once son endemismos canarios, lo que da idea de la rica diversidad biológica que alberga todavía esta machacada isla de Gran Canaria y su no menos deteriorada capital. Los arenales de antaño, en la actualidad apenas unos pequeños montones de arena rodeados de escombros, constituyen una muestra elocuente.
Rubén Naranjo y Vicente Escobio.

Publicado en la serie NATURALEZA URBANA del periódico

Canarias7.

2009-09-29T05:51:00.000-07:00

CRIADAS DE TIERRA
Las criadas, los conocidos hongos que gozan de justa fama sobre todo en las dos islas orientales del Archipiélago, también se han encontrado recientemente en Gran Canaria. En concreto en los lomos que rodean a la capital insular se desarrolla esta seta, llamada Terfezia, que crece bajo tierra y no tiene la forma habitual de una seta, y de la que se han localizado dos especies distintas, ambas comestibles. La presencia de turmeros Helianthemum canariense (Jacq.) Pers., una pequeña planta de flores amarillas, sirve de indicador de la posible existencia de criadas, habida cuenta de la asociación micorrícica que establece esta especie, de la familia de las Cistáceas. En Canarias siempre se ha relacionado la presencia de las criadas a las islas de Lanzarote y Fuerteventura, donde, en la primavera, es ávidamente buscada. Se han llegado a pagar en Lanzarote hasta 20 euros el kilo, una barbaridad teniendo en cuenta que no se trata de trufa blanca, sino de una especie de inferior calidad gastronómica. Es preciso tener en cuenta que para consumirlas hay que evitar las que estén cerca de las carreteras y de las instalaciones industriales, ya que los hongos pueden acumular gran cantidad de metales pesados en su interior. Aunque en la actualidad su consumo se restrinja casi en su totalidad a las referidas Islas, las referencias documentales nos amplían esa información. Incluso existe el dato reciente, que señala cómo en Las Torres las recogía un majorero que trabajaba en instalaciones de la zona, hoy desaparecidas bajo las modernas construcciones.
El investigador francés René Verneau llegó a Canarias en 1876, permaneciendo dos años y volviendo posteriormente en 1884. De su paso por Fuerteventura Verneau comenta la existencia, en ciertas temporadas, "...de trufas blancas, un poco blandas y sin el aroma de la verdadera, pero agradables al gusto. Esta trufa es abundante y se vende a bajo precio". Se refiere, probablemente, a Terfezia claveryi que vive en Lanzarote y Fuerteventura, y es confundida con Tuber albus Desf. por muchos investigadores. No se ha localizado en la bibliografía citas anteriores a Verneau, aunque algunos historiadores sí escriben acerca del uso de turmas o, erróneamente, de trufas blancas por los aborígenes. Es lógico pensar que se utilizara este recurso por parte de los antiguos habitantes de las Islas, dadas las relaciones etnográficas y culturales con el Norte de África y el conocimiento de estos hongos que existe en la zona, ya que en Marruecos y Argelia se recogen en grandes cantidades para su consumo y envío a países europeos, especialmente Italia.
Viera y Clavijo, en su Diccionario de Historia Natural comenta sobre las criadillas de tierra que "se crían escondidas bajo la tierra en los parajes arenosos e incultos de Lanzarote y de El Hierro, y de que se hace uso en las cocinas para los guisados" y las describe como "sustancia pulposa, fungosa, recia, redonda, negruzca por fuera, blanquizca y jaspeada por dentro, falta de raíces y de tallos, áspera y erizada en su superficie, venosa, de buen sabor y olor grato". En Canarias la confusión entre criadas (Terfezia) y nacidas (Rhizopogon) es vieja. Una antigua adivinanza canaria reza: "Yo soy nacida en La Palma, sin hueso ni coyuntura, y sin cruzar agua de mar, criada en Fuerteventura". Hasta la bibliografía culta llega esta confusión, como se puede comprobar al buscar las palabras nacida y papa cría en el Diccionario Histórico del Español de Canarias de Corrales, de 2001. Además, tanto nacidas como papas crías se determinan como Tuber albus, trufa blanca, un error frecuente, como ya se ha comentado. Los hongos hipogeos de los géneros Terfezia y Tirmania son frecuentes a lo largo de zonas semiáridas de todo el Mediterráneo, encontrándose también en lugares como Irak, Kuwait, Península Arábiga, China, Hungría, Kalahari o Canarias. En la mayoría de los países donde viven son muy apreciados desde tiempos antiguos y su recolección para autoconsumo o venta es común.

Rubén Naranjo y Vicente Escobio.

Publicado en la serie NATURALEZA URBANA del periódico Canarias7

2009-09-19T12:40:00.000-07:00

NATURALISTAS ILUSTRES EN LA CIUDAD DE LAS PALMAS.

En la época anterior a los aviones comerciales, los largos viajes en barco entre Europa y América tenían en el Puerto de la Luz y de Las Palmas un importante punto de abastecimiento y descanso. Así visitaron Las Palmas actrices y actores de teatro y del incipiente cine, cantantes de ópera o literatos. También en estas recaladas venían científicos y naturalistas que aprovechaban la parada del buque para visitar, aunque fuera someramente, los alrededores de la ciudad de la época.
Este es el caso de Spegazzini, uno de los más importantes micólogos de finales del siglo XIX y principios del XX y el más importante de América del Sur.
Carlos Luis Spegazzini nació en el Piamonte, Italia, en la localidad de Bairo el 20 de abril de 1858, siendo allí donde se inició en el estudio de los hongos de la mano de uno de los más grandes micólogos de la época: Pedro Andrea Saccardo. Estudió en la Real Escuela de Vitivinicultura y Enología de Conegliano y fue en Italia donde realizó las primeras publicaciones científicas. En 1879 decide viajar al Nuevo Mundo para cumplir su anhelo naturalista y embarca en ese año rumbo a Brasil, donde no puede permanecer debido a una epidemia de fiebre amarilla y decide continuar rumbo a Buenos Aires, donde comienza a trabajar en la Universidad de Buenos Aires. Posteriormente se traslada a La Plata donde fija su residencia definitiva e impulsa la creación de su universidad.
La labor estrictamente científica de Spegazzini es inmensa. Antes de su llegada el catálogo de hongos de Argentina contaba con menos de 50 especies conocidas. Spegazzini añadió 4.000 especies, además de 1.000 para Chile, 800 para Brasil, Paraguay y Uruguay. Citó unas 2.000 especies nuevas para la ciencia. Gracias a esta labor, realizada durante años y a través de muchas expediciones de recolección, fue considerado como uno de los mejores micólogos del mundo. Falleció en 1926. Su legado, compuesto por sus libros, el mobiliario particular y sus colecciones botánicas, pasó a la Universidad de La Plata. En la que había sido su casa se abrió, años después, el Instituto de Micología Carlos Spegazzini y, en 1947, el mismo nombre se le puso al Museo de Botánica y Farmacognosia de la Facultad de Química y Farmacia de La Plata.
Durante una breve estancia en Las Palmas, en 1915, Spegazzini recolectó una docena de especies de micro y macromicetes. En su recorrido por los arenales del istmo de Guanarteme encontró por primera vez en las islas una de las setas más típicas de las comunidades arenosas de las islas Centrales y Orientales. Se trata de Montagnea arenaria que presenta un sombrero de aspecto deshilachado en flecos, de color negro con una zona central clara, aplanada y un pie es largo, hasta 20 cm, delgado, fibroso, con surcos y zonas escamosas con la base bulbosa y con una pequeña volva. Aunque en gran Canaria se ha localizado en los años noventa del pasado siglo XX en las Dunas de Maspalomas, no ha sido vuelta a ver en las arenas del Estadio. Estas arenas, conocidas por todos los habitantes de la isla de más de treinta años, sirvieron de patio de juegos infantiles a muchas generaciones y de improvisada grada de un pasado futbolístico cada vez más lejano.
A pesar de su práctica desaparición, en la mínima superficie de arena que queda en los altos del Paseo de Chil todavía se encuentran joyas naturales, testigos de lo que fue un espacio natural único en el mundo. Una de estas joyas, muy recientemente encontrada por miembros de la Sociedad Micológica de Gran Canaria, es una seta, pariente muy cercana de aquella Montagnea de Spegazzini y localizada ahora por primera vez para la isla de Gran Canaria. Gyrophragmium delilei sólo había sido vista anteriormente en Canarias en Tenerife y La Graciosa y es una rara seta presente en comunidades de arena en el Hemisferio Norte.
Rubén Naranjo y Vicente Escobio.

Publicado en la serie NATURALEZA URBANA del periódico Canarias7